'""•P-S' SUR LES FOSSILES DU TOURTIA. 293 



du poudingue de Tournay , nous verrons que 97 espèces, ou plus de la moitié, 

 sont exclusivement propres au tourtia. La répartition des 79 espèces déjà con- 

 nues dans les quatre groupes de la formation crétacée, tels que nous les avons 

 caractérisés , confirme ce que nous avons déduit de considérations géologiques 

 toujours plus précises, savoir, l'absence du troisième groupe, et à plus forte raison 

 du quatrième, au-delà de l'axe de l'Artois. Les fossiles du tourtia offrent en outre 

 les caractères d'une faune locale qui se serait développée, après la période du 

 grès vert et du gault, dans l'espace circonscrit que nous avons indiqué et à la 

 surface duquel aucun dépôt ne s'était formé depuis la fin de l'époque car- 

 bonifère. 



Ce qui frappe tout d'abord dans l'examen de cette faune, connue bien 

 imparfaitement encore , puisque les éléments que nous possédons n'ont été 

 recueillis que sur trois ou quatre points , c'est le prodigieux développement et 

 la variété presque infinie du type des Térébratules. Nous en avons déterminé 

 ÛS espèces. Sur ce nombre, 3/t ou près des trois quarts sont nouvelles , et il y a 

 en outre une vingtaine de variétés non moins distinctes. Ce genre comprend 

 ainsi à lui seul près du quart de toutes les espèces que nous connaissons du 

 tourtia; et lorsqu'on pense à la faible épaisseur de cette couche et à l'espace 

 restreint dans lequel elle a été observée jusqu'à présent, on ne peut qu'être 

 étonné qu'un seul type, après un laps de temps probablement assez court, 

 vienne nous présenter, dans la combinaison de ses formes ou denses dimensions, 

 une preuve tellement manifeste de l'admirable fécondité de la nature, qu'elle 

 pourrait nous faire douter de la réalité de l'espèce considérée en elle-même. Si 

 les découvertes ultérieures maintiennent cette proportion des Térébratules, le 

 tourtia offrira sous ce rapport, et en tenant compte de toutes les circonstances 

 accessoires, l'exemple le plus remarquable que l'étude des terrains de sédiment 

 nous ait encore révélé. 



La réunion d'un aussi grand nombre d'espèces dans une même couche et l'état 

 de conservation souvent parfait des individus nous ont paru une circonstance 

 favorable pour en faire une étude particulière. Déjà M. le baron de Buch , à qui 

 l'ordre des Brachiopodes doit d'être sorti de l'obscurité où les zoologistes 

 l'avaient longtemps laissé relativement aux espèces fossiles, avait indiqué 

 dans ses premiers mémoires toute la ressource que l'on pouvait tirer de la struc- 

 ture du test des Térébratules pour leur distinction spécifique, et M. Deshayes, de 

 son côté, nous l'avait également signalé. Plus tard, M. Carpenter (1) , en s'occu- 

 pant de la structure du test des coquilles en général , avait bien remarqué les 

 ponctuations de certaines Térébratules; mais la conséquence qu'il déduisit 

 de la présence des perforations dans les espèces lisses et de leur absence dans 

 les espèces plissées prouve seulement qu'il n'avait examiné qu'un petit nombre 



(1) Rep. Brit. assoc. at York. i^hk. London, 18^5, p. 1. 



