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faites pour l'Etat de New- York, et demande la priorité pour cette 

 classification, qu'il montre s étendant à tout le pays. 



Les terrains infracarbonifères prennent, dans l'Amérique du 

 Nord , un développement énorme ; ils se composent d'une épaisse 

 série de couches, beaucoup plus nombreuses et beaucoup plus va- 

 riées que dans nul autre pays, qui se raccordent difficilement avec 

 les divisions établies sur l'ancien continent. Aussi sont-ils la préoc- 

 cupation constante des géologues dans les différents États. 



Avant l'installation des commissions géologiques officielles, en 

 1 833, on n'avait pas d'opinion faite, aux Etats-Unis, sur l'ordre de 

 succession des terrains qui constituent le grand espace compris 

 entre la côte de l'Atlantique et le Mississipi; au delà n'étaient que 

 des régions complètement inexplorées. 



Ces commissions, une fois nommées, fonctionnèrent isolément. 

 Elles arrivèrent vite à reconnaître ce fait capital de l'existence, sous 

 la grande formation houillère, d'une épaisse série de couches fossi- 

 lifères qui n'avaient encore été étudiées dans aucun pays. Il fallut 

 chercher à les dénommer. Alors de nombreux noms nouveaux 

 furent introduits dans les divers Etats pour désigner les terrains 

 étudiés. Les géologues en chef se crurent forcés d'adopter, pour 

 leurs divisions, les noms qui leur parurent le mieux appropriés, 

 dans leur région, aux terrains qu'ils décrivaient, et l'entente 

 ne put s'établir pour une nomenclature uniforme. Il arriva de la 

 sorte que les Etats voisins de New-York et de Pennsylvanie, par 

 exemple, adoptèrent des dénominations différentes pour des for- 

 mations identiques qui se continuaient d'un Etat dans l'autre. 



Les premières classifications publiées furent celles de l'Etat de 

 New- York; elles furent établies, à l'aide de coupes typiques, sur 

 des points où les affleurements étaient nets, et où l'on pouvait le 

 mieux se rendre compte de leur succession. M. James Hall se croit 

 donc bien fondé en réclamant l'adoption de cette nomenclature qui 

 peut s'adapter à tout le pays. 



Dans cette classification , des noms de localités typiques ont été 

 pris pour distinguer les divisions des roches paléozoïques , et les 

 seuls groupements établis sont d'un ordre géographique. 



Dans ces derniers temps cependant, dans l'État de New-York 



