PALEONTOLOGIE. 163 



Saint-Gérand-le-Puy variaient de taille comme le font les chiens de 

 nos jours. Leur système dentaire et la constitution de leur têle 

 rappelle de la manière la plus remarquable ce que Ton note sur 

 ces derniers animaux, tandis que la forme des os de leurs membres, 

 celle de leur pattes dévoile une similitude presque absolue avec 

 les Ours. 



Les animaux appartenant au groupe des Mangoustes, des Ci- 

 vettes étaient représentés par de nombreuses espèces. Il en était 

 de même des Muslélins, et parmi les formes les plus intéressantes 

 de ce groupe, je citerai le Mustela augustifrons , qui possédait, asso- 

 ciés, des caractères que nous retrouvons aujourd'hui séparés sur 

 le Putois et la Fouine. Mais à côté de ces types disparus, nous en 

 constatons d'autres semblables à ceux qui vivent actuellement, et 

 c'est ainsi qu'on a découvert à Saint-Gérand les restes d'un petit 

 carnassier presque identique à notre belette. 



Les chats font absolument défaut au milieu de la faune ayant 

 vécu durant l'éocène et le miocène inférieur. Ces animaux sont 

 représentés à Saint-Gérand par une forme fort étrange, à système 

 dentaire plus compliqué que ne l'est celui des Felis, et offrant, 

 tant au point de vue de la forme et du nombre de ses dents, qu'à 

 celui de la forme de son squelette, les plus grandes ressemblances 

 avec un carnassier plantigrade vivant actuellement au milieu des 

 forêts de Madagascar, le Cryptoprocle. 



Les Rhinocéros paraissent avoir été assez communs sur le pour- 

 tour du bassin de Saint-Gérand-le-Puy. Les restes qui en ont été 

 découverts témoignent de l'existence de deux espèces. A côté de 

 ces pachydermes aux formes gigantesques existaient de tout petits 

 mammifères auxquels Geoffroy, qui les a signalés le premier, a 

 attribué le nom de Cœnotherium. Ces animaux, dont on rencontre 

 les ossements par milliers, avaient toutes leurs dents en série con- 

 tinue. Par suite de modifications survenues sous l'influence seule 

 des lois naturelles, ce caractère a peu à peu disparu, et l'on voit, 

 parmi les Cœnotherium de Saint-Gérand, apparaître une race pos- 

 sédant une barre à la mâchoire supérieure et à la mâchoire infé- 

 rieure. 



Jjes Porcins étaient représentés par des animaux étranges, les 



