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d'avoir ensorcelé le pays, payer une sorte d'amende qui seule a 

 pu leur rendre les bonnes grâces des habitants. Plus loin, à Ka- 

 timbo, ils assitèrent au supplice d'une pauvre vieille femme qui 

 avait commis le crime de se changer en léopard et de dévorer le 

 chef du village; ils l'ont vue suspendue par les bras à une po- 

 tence élevée, avec une lourde pierre attachée aux pieds. On la 

 soumettait journellement à cette sorte de question pour la forcer 

 à donner le nom de ses prétendus complices, et chaque fois elle 

 accusait une ou deux personnes; déjà sur ses indications on avait 

 brûlé le frère du chef et deux de ses parents comme ayant trempé 

 dans le soi-disant crime. Le même supplice l'attendait, quand elle 

 aurait terminé ses aveux; mais, pour prolonger sa malheureuse 

 existence, elle continuait chaque jour à dénoncer quelqu'un. 



Cette fois-là, comme du reste cela leur est arrivé en plusieurs 

 circonstances, MM. Zweifel et Moustier crurent devoir intercéder 

 auprès des principaux du village pour obtenir la grâce de la sor- 

 cière, mais on leur répondit: «Ce sont là des affaires de noirs 

 que vous autres blancs vous ne comprenez pas, et vous feriez bien 

 de ne pas vous en mêler. » Il faut reconnaître que des voyageurs 

 qui visitent un pays dans le but de l'étudier n'ont pas la mission 

 de chercher à y introduire de nouvelles lois. Si on veut délivrer des 

 esclaves, qu'on les achète, comme le disent les indigènes. Mais en 

 somme ceux-ci sont chez eux, et s'ils laissent les étrangers par- 

 courir le pays, c'est à la condition qu'on respecte leurs usages; ce 

 n'est qu'en résidant longtemps dans une tribu qu'un Européen 

 peut espérer en modifier les mœurs. 



Les cadeaux ont cependant la vertu de calmer, dans beaucoup 

 de cas, les craintes superstitieuses de ces sauvages. A Yagalîah, 

 MM. Zweifel et Moustier, que le chef avait installés, en l'absence 

 du propriétaire, dans l'une des meilleures cases du village, furent 

 réveillés en sursaut au milieu de la nuit parles cris et les récrimi- 

 nations bruyantes de ce dernier, qui ne tarda pas cependant à leurs 

 faire ses excuses : « En apprenant que deux diables blancs étaient 

 logés chez moi, leur dit-il, j'ai pensé que cela me porterait mal- 

 heur, mais à présent que j'ai vu toutes vos malles et vos ballots 

 remplis de marchandises, je suis au contraire tout joyeux, car 



