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Abordant, après ces discussions préliminaires, l'étude du rôle 

 que peut jouer la lumière dans la germination des graines, 

 M. Pauchon consacre le second chapitre de son mémoire (p. 55- 

 91) à un Historique critique de cette question. L'esprit dans lequel 

 il expose et critique les opinions exprimées avant lui à cet égard 

 se trouve nettement indiqué dans le passage suivant (p. 56) : « On 

 peut dire, d'une manière générale, que les théories concernant 

 l'action de la lumière sur la germination ne sont que les consé- 

 quences d'une mauvaise interprétation des données de l'agricul- 

 ture. En effet, dans les conditions naturelles, telles qu'elles ont 

 été réalisées à la surface de la terre avant l'apparition de l'homme, 

 telles qu'elles le sont encore aujourd'hui sur quelques points 

 inhabités ou incultes du globe, il est certain que les graines tom- 

 bent sur le sol et qu'elles y germent sous l'action plus ou moins 

 directe des rayons solaires. Les pluies, les vents, les divers agents 

 cosmiques et certaines modifications spéciales à certaines graines 

 (Géraniacées) peuvent quelquefois faire pénétrer les semences 

 dans le sol lui-même, mais rarement d'une manière complète. 

 Cette condition naturelle a été altérée par la main de l'homme. 

 Celui-ci a pratiqué des semis; il a enterré les graines, d'une part, 

 pour les protéger contre les causes multiples de destruction et de 

 dissémination, d'autre part, pour leur assurer des conditions favo- 

 rables d'humidité. Et de ce fait qu'à l'état de culture, dans cette 

 adaptation utilitaire réalisée par l'homme à son profit, les graines 

 germent en dehors de l'action de la lumière, on a conclu que la 

 lumière est nuisible à la germination. » 



Il semble que ce passage soit empreint d'un peu d'exagération 

 dans un sens et d'atténuation dans un autre. En effet, si l'influence 

 de la lumière est incontestablement favorable à l'accomplissement 

 de l'acte germinatif, pourquoi existe-t-il dans la nature diverses 

 plantes, outre les Géraniacées que cite l'auteur, qui enterrent 

 constamment leur fruit? Pourquoi un grand nombre d'espèces 

 ont-elles leur graine enfermée dans des enveloppes assez épaisses 

 et assez opaques pour les soustraire entièrement à l'action de la 

 lumière pendant que leur embryon parcourt les premières phases 

 de son développement? D'un autre côté, l'action des pluies et des 



