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« M. Flammarion , à la suite d'un grand nombre d'expériences 

 personnelles, a formulé les lois suivantes, dans un mémoire lu à 

 l'Académie des sciences : 



« i° L'humidité de l'air s'accroît à partir de la surface du sol 

 jusqu'à une certaine hauteur, où elle atteint son maximum; elle 

 décroît ensuite à partir de cette hauteur; 



« 2° La position du maximum varie de hauteur suivant l'heure, 

 suivant l'époque et l'état du ciel ; 



« 3° Avec un ciel nuageux, le maximum se trouve généralement 

 un peu en dessous de la surface inférieure des nuages. 



« Nous avons trouvé dans nos observations que la quantité de 

 vapeur d'eau relative allait en décroissant de la surface de la terre 

 jusqu'à une certaine hauteur, et qu'elle paraissait ensuite aug- 

 menter à partir de cette limite. 



« Nous avons trouvé la plus grande fraction de saturation à 

 900 mètres au-dessus du sol; il est vrai qu'à ce moment nous 

 nous trouvions au-dessus de la baie de Bandol, et il est possible 

 que cette augmentation de saturation ne soit due qu'à la grande 

 quantité d'eau qui se trouvait au-dessous de nous. 



« Les observations hygrométriques en ballon présentent cer- 

 taines difficultés, étant donné le peu de place dont on dispose et 

 la présence de voyageurs dont le rayonnement et la respiration 

 ont une influence perturbatrice sur les instruments. Nous avions 

 songé à employer des hygromètres à point de rosée, mais leur 

 maniement difficile dans les conditions que nous venons d'ex- 

 poser nous a amené à les rejeter et à employer le psychromètre 

 d'August, que M. Hugueny, professeur de physique à la Faculté 

 des sciences, avait bien voulu mettre à notre disposition. 



« Le psychromètre est un instrument très simple et très por- 

 tatif; il est composé de deux thermomètres aussi semblables que 

 possible et permettant d'apprécier les dixièmes de degré; la boule 

 de l'un de ces thermomètres est entourée d'une mousseline mouil- 

 lée; en vertu de l'évaporation , la température de ce thermomètre 

 baisse d'autant plus que l'air est plus sec; c'est en observant cette 

 température et celle du thermomètre sec qu'on peut, au moyen 

 de la formule fournie par August, calculer la tension de la vapeur 



