GÉOLOGIE. 405 



Si l'on recherche d'où vient le sable des dunes qui est rejeté 

 par la mer sur la côte des Landes, il est facile de constater qu'il 

 provient du terrain pliocène qui la constitue. Car ce terrain, dont 

 l'épaisseur peut atteindre 80 mètres, forme non seulement la ca- 

 rapace bombée des Landes, mais se continue au loin sous l'Océan, 

 s'é tendant sous les petites profondeurs et se développant surtout 

 en regard de la pointe de Grave. Gomme il est essentiellement 

 meuble et composé de sable quartzeux, l'Océan y opère un im- 

 mense travail de sape qui s'exerce jusqu'à une dizaine de mètres 

 au-dessous de son niveau, et il en rejette les débris tout le long de 

 la côte des Landes. Ce travail sera naturellement facilité par l'af- 

 faissement de la côte, qui tendra à rendre l'érosion encore plus 

 rapide; mais il s'exerce indépendamment de tout changement 

 de niveau, et, en moyenne, on peut l'évaluer à 2 mètres par 

 année. Vers le milieu de la côte, on a même constaté qu'il avait 

 atteint 5 mettes. Si la mer engendre les dunes, il faut obser- 

 ver, d'un autre côté, qu'elle détruit lentement, par érosion, le 

 rivage qui les porte; eu sorte que l'élat dans lequel nous voyons 

 maintenant les dunes représente seulement la différence entre 

 deux effets contraires. Au commencement de l'époque actuelle, ou 

 tout au moins de la période quaternaire, la côte des Landes s'é- 

 tendait sans doute beaucoup plus vers l'Ouest; en effet, cette 

 côte est bordée par une terrasse sous-marine peu profonde, por- 

 tant une zone de sable qui s'élargit vers le Nord et résulte visible- 

 ment du remaniement des sables quartzeux constituant la région 

 des Landes 1 . 



M. Delfortrie "termine sa notice par des études bibliographiques 

 sur la fixation des dunes. Il observe qu'avant Brémontier (1791), 

 le baron de Vîlliers, ingénieur en chef de la marine (1781), Àma- 

 nieu de Ruât, conseiller au Parlement (1772), et l'abbé Desbiey 

 (1769) avaient eu également l'initiative de cette grande idée. On 

 pourrait ajouter que, bien avant eux, les Flamands et les Hollan- 

 dais, non seulement avaient eu la môme idée, mais qu'ils l'avaient 

 appliquée sur une grande échelle à la consolidation de leurs rivages. 



1 Voir Delesse : Lithologie dit fond des mers, p. 3oo, et carte lilhologique 

 des mers de France. 



