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"imprimé leurs traces sur chaque pierre. Le quartz lui-même, 

 « les grenats et les tourmalines étaient entamés et polis. » 



« Les effets érosifs du sable ne sont pas confinés dans le passage 

 du col; on les constate clans toutes les parties du désert où se 

 montrent quelques roches ou quelques minéraux durs. Sur certains 

 points, où la surface est couverte de cailloux de diverses couleurs, 

 ceux-ci sont polis à un degré tel qu 1 ils semblent vernis et brillent 

 aux rayons du soleil. Ailleurs, dans les parties où le sable n'a ren- 

 contré aucun obstacle sur lequel il ait pu agir, les grains ont réagi 

 les uns sur les autres et, par un frottement continuel, ont perdu 

 toutes leurs aspérités et sont passés à un état sphérique parfait. 



« J'ai observé sur les côtes du Rhône des effets semblables de la 

 force érosive du sable projeté par un vent violent. 



« La portion de l'arrondissement d'Lzcs, département du Gard, 

 qui confine au Rhône, entre l'embouchure du Gardon et celle de 

 la Cèze, est formée, pour la plus grande partie, de terrains de 

 l'époque pliocène recouverts par des cailloux roulés de quartzite 

 roux, d'origine alpine, qui représentent les anciens dépôts du 

 fleuve au début de la période quaternaire. Dans les environs de 

 Saint-Laurent-des-Arbres, la couche qui supporte l'assise de cail- 

 loux roulés est formée par des sables marins siliceux de couleur 

 jaune, renfermant parfois des ossements de mammifères terrestres 

 (Maslodon brevirostre, Rhinocéros megarhinus) . Cette assise, très- 

 puissante, repose sur une couche d'environ 1 mètre d'argile grise 

 avec lignites et fossiles d'eau douce (Unios, Planorbes, etc.). Le 

 tout est supporté par des argiles bleues à Potamides Basieroii, et 

 forme, sur certains points, un ensemble qui n'a pas moins de 

 20 mètres de puissance. Les érosions qui se sont produites dans la 

 masse de ces dépôts pendant la période quaternaire, comme con- 

 séquence de l'abaissement de la vallée du Rhône, ont donné nais- 

 sance à la plaine de Saint-Laurent et aux collines qui la limitent 

 du côté du Sud. Celles-ci sont entièrement constituées par les sables 

 profondément ravinés sur leurs flancs, et par la couche de dilu- 

 vium qui les recouvre et forme la surface des plateaux. 



«Un vent violent, le Mistral, règne pendant la plus grande 

 partie de l'année dans la vallée du Rhône. Sa direction est sensi- 



