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question, qui a longtemps été un sujet d'hypothèses et de discus- 

 sions, paraît être enfin résolue. Le nom n'est pas dû à la colora- 

 tion plus ou moins rouge des sables qui bordent le golfe du côté 

 de l'Asie et, de l'autre côté, sur quelques points des côtes d'Egypte, 

 de Nubie et d'Abyssinie, pas plus qu'au sang des armées qui se 

 seraient battues sur ses bords ou que ses flots auraient englou- 

 ties. 



La lumière sur la cause de la coloration de la mer Rouge com- 

 mença à se faire en 1823, alors qu'Ehrenberg, observant cette 

 coloration sur le rivage de Thor, recueillit des échantillons de l'eau, 

 dans laquelle flottaient de petits corps rouges qu'il reconnut être 

 une algue, qu'il nomma Trichodesmium erythreum. 



Au mois de juillet i843, Evenor Dupont, ayant à son tour été 

 témoin de cette coloration de la mer Rouge, en adressa la rela- 

 tion, accompagnée d'échantillons, à Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 

 Il raconte que le chirurgien du bord, interrogé sur la nature de 

 la couleur, dit l'avoir déjà observée, la rapportant à du frai de 

 poisson. 



Peu satisfait de l'explication et vivement impressionné par le 

 spectacle de l'eau rouge, qui se prolongea pendant toute la journée 

 du 1 5 et le 16 jusqu'à midi, dans toute la traversée de la ville 

 égyptienne de Gosseis jusqu'aux approches de Suez, il intro- 

 duisit dans un flacon de l'eau chargée des petits corps rouges, 

 et vit le lendemain que ceux-ci étaient devenus d'un violet foncé 

 et que l'eau avait pris une jolie teinte rose. Ayant reçu sur un 

 linge les petits corps, ceux-ci prirent et conservèrent une colo- 

 ration verte. C'est cette matière verte qui, examinée par les soins 

 de Geoffroy Saint-Hilaire, le conduisit à dire qu'elle est constituée 

 par un végétal de la classe des Phycées, famille des Zoospermées, 

 tribu des Oscillariées , genre Trichodesmium; ce qui ramène à la 

 détermination d'Ehrenberg. 



Mais que devient, pendant la plus grande partie de l'année, 

 ce Trichodesmium qu'on n'aperçoit que du mois de juin au mois 

 d'août? Les Oscillariées sont douées de mouvement, et les corpus- 

 cules rouges se présentent toujours immobiles! 



Ce n'est pas d'ailleurs le Protococcus atlanticus, ainsi que quel- 



