PALEONTOLOGIE. 797 



ticularitésà un changement de régime déterminé par la substitution 

 de plantes herbacées aux végétaux plus résistants dont leurs an- 

 cêtres devaient faire leur nourriture. Voici les remarques que 

 M. Gaudry présente à ce sujet : 



«Les Antilopes qui les ont précédés dans les temps tertiaires 

 avaient besoin de leurs prémolaires pour couper les bourgeons et 

 les branches des arbres angiospermes dont notre pays était cou- 

 vert; mais si, pendant la période glaciaire, les bois d'arbres verts 

 et les steppes ont remplacé les angiospermes, les Antilopes ont été 

 réduites à manger des herbes, et alors peut-être leurs prémolaires 

 ont perdu de leur importance. Les Saïgas ne sont pas les seuls 

 animaux quaternaires qui suggèrent la possibilité de transforma- 

 lions. Par exemple, il est naturel de penser que YUj^sus spelœus est 

 un Carnivore quia perdu les mœurs sanguinaires de ses ancêtres; 

 car, tandis que ses tuberculeuses sont devenues très grandes et aussi 

 mousses que des dents de Cochon, la plupart de ses prémolaires, 

 destinées chez ces carnivores à couper la chair, ont disparu. Les 

 Éléphants qui ont habité les derniers notre pays sont les Mam- 

 mouths, dont le corps était couvert d'une laine épaisse et dont les 

 molaires, formées de lames très serrées, recouvertes d'un épais 

 cément, sont très bien disposées pour triturer des graminées; ne 

 peut-on pas croire que ces Mammouths sont des Éléphants qui, se 

 trouvant pendant l'époque glacière dans les prairies du centre et 

 du nord de l'Europe, ont perdu de plus en plus la disposition 

 omnivore de leurs ancêtres, les Mastodontes, pour présenter le type 

 le plus parfait d'une dentition de proboscidien herbivore ? Le Rhino- 

 ceros tichorhinus , dont la dentition a aussi un cachet plus herbivore 

 que celle de tous les Rhinocéros fossiles, n'est-il pas un pachy- 

 derme qui a cessé de se nourrir des buissons coriaces des régions 

 chaudes pour brouter dans les herbages de nos pays ? Le curieux 

 Elasmolerium , que Branclt vient de nous faire connaître, n'est-iî 

 pas quelque Rhinocéros transformé par un régime exclusivement 

 herbivore? Ainsi, non seulement il y aurait eu pendant les temps 

 quaternaires des animaux, tels que les Hyènes, les Lions, les 

 Bœufs, les Aurochs, les Cerfs, dont la taille se serait graduellement 

 modifiée, mais encore il y aurait eu des changements d'espèces. 



