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santé de nos Perdrix indigènes ? il faut ranger en première ligne les 

 hécatombes d'œufs qui ont lieu chaque année à l'époque, trop 

 précoce pour ces oiseaux, de la fauchaison des prairies artifi- 

 cielles. Aussi s'est-on efforcé , depuis quelques années, d'introduire 

 en France des espèces percheuses, d'origine exotique, qui ne 

 nichent point en rase campagne et qui offrent d'ailleurs moins de 

 prise aux engins destrucleurs du braconnage. C'est dans ce but 

 que M. Leroy obtint successivement du Jardin d'acclimatation 

 deux couples, plus deux femelles de Perdix ouakikis ou Perdrix 

 percheuses de la Chine [Galloperdix sphenura). Après une première 

 tentative qui resta infructueuse, cet éleveur distingué réussit, au 

 printemps de l'année 1879, à faire reproduire chez lui, dans une 

 volière convenablement disposée, des oiseaux âgés de trois ans, 

 nés de sujets importés et de familles différentes. La femelle pro- 

 duisit huit œufs qu'elle couva pendant dix-huit jours; mais de 

 ces huit œufs six seulement éclorent tout d'abord, le septième dut 

 être confié à une poule, et le huitième fut reconnu infécond. Les 

 six jeunes qui vinrent au jour après l'incubation naturelle furent 

 nourris assidûment par le père et lanière, qui leur offraient alter- 

 nativement des larves de fourmis qu'on avait placées à leur portée, 

 Grâce aux soins de leurs parents, ils avaient déjà acquis une 

 certaine taille, quand au mois de juin la mère pondit de nouveau 

 sept œufs qu'elle couva avec la même sollicitude que les pre- 

 miers. Pendant ce temps le mâle veillait sur les premiers poussins 

 et les réchauffait alternativement sous ses ailes. Bientôt des œufs 

 de la seconde couvée sortirent de nouveaux poussins qui, chose 

 curieuse, furent soignés non seulement par leurs parents, mais 

 par leurs frères aînés, ceux-ci offrant aux cadets les œufs de 

 fourmis qu'ils recueillaient du bec du père ou de la mère. Néan- 

 moins en quelques jours les derniers nés périrent successivement, 

 sans doute parce que la période d'incubation avait été traversée 

 par de nombreux orages. Heureusement, une nouvelle ponte de 

 dix-huit œufs eut lieu au mois de juillet. Ces œufs furent confiés 

 à une poule naine, et six d'entre eux donnèrent, après dix-sept 

 jours d'incubation , des poussins que l'on nourrit d'abord avec des 

 œufs de fourmis a demi écrasés, mais qui, au bout de trois jours, 



