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11 importait, en effet, de retenir tous les faits qui peuvent être 

 allégués en faveur de la théorie glaciaire, car elle était con- 

 testée. 



Les vastes plaines tertiaires des environs de Lyon sont couvertes 

 d'un terrain de transport d'une grande puissance, qui consiste en 

 alluvions caillouteuses, renfermant pêle-mêle des matériaux an- 

 guleux ou roulés, étrangers à la région, d'origine alpine pour la 

 plupart, et atteignant souvent un volume considérable. Celte for- 

 mation, connue sous le nom de terrain erratique, peut se suivre 

 tout le long de la vallée du Rhône sous forme de traînées, de lam- 

 beaux ou de blocs isolés occupant des niveaux variables sur le 

 flanc des montagnes, jusqu'à des altitudes de 1,100 à 1,200 mè- 

 tres au-dessus du fond des vallées. Elle avait été attribuée par 

 de Saussure, par de Luc et plus tard par Elie de Beaumont, à de 

 grandes débâcles, qui seules, à leurs yeux, pouvaient expliquer le 

 transport, à de grandes distances, de ces matériaux et surtout de 

 ces blocs dont la dimension atteignait parfois 12 mètres cubes. 



La théorie diluvienne formulée par des maîtres aussi éminents 

 avait donc trouvé de nombreux partisans; elle régnait en souve- 

 raine parmi les maîtres de l'école lyonnaise : Leymerie, Drian ; 

 Fournet la propageaient dans leurs écrils. On conçoit aisément que 

 cette théorie ait pu s'établir ainsi dans l'esprit des géologues lyon- 

 nais, qui se trouvaient naturellement portés à attribuer une im- 

 portance extrême aux effets torrentiels et diluviens clans une ré- 

 gion où les torrents et les fleuves jouent un rôle prépondérant, en 

 voyant surtout les ravages terribles causés par les débordements 

 du Rhône et de la Saône. 



L'origine alpestre des cailloux et des blocs du terrain erratique 

 des environs de Lyon ne pouvant être mise en doute, déjà, vers le 

 milieu de ce siècle, des géologues autorisés (Agassiz, Blanchet, 

 Dolfus-Ausset, A. Favre, Collomb) déclaraient que le transport de 

 ces matériaux ne pouvait être attribué qu'à des glaciers qui avaient 

 dû s'étendre, au travers de la vallée du Rhône, jusqu'à Lyon. 



A cette même époque, M. Benoît suivait pas à pas, dans le 

 Jura et la Bresse, les traces de l'ancien glacier du Rhône, dont il 

 fixait la limite extrême sur le plateau des Dombes; de son côté, 



