10)4 GÉOGRAPHIE 



ou de la. Birmanie (i ). Cette grande et belle province est traversée 

 par le Hong-Kiang, ou Fleuve-Rouge, ainsi nommé à cause de la 

 teinte donnée à ses eaux par les argiles ferrugineuses qu'il entraîne 

 à la saison des pluies; les pères Jésuites qui ont pénétré dans 

 cette région en i6a5 ® ont parlé, il y a longtemps déjà, des 

 avantages que présente ce fleuve pour se rendre du Tong-King en 

 Chine, et plusieurs d'entre eux l'ont même remonté ® ; plus ré- 

 cemment, MM. de Lagrée et Francis Garnier ont recueilli, à ce 

 sujet, des renseignements généraux et ont émis l'idée qu'on pour- 

 rait se servir avantageusement de cette grande artère fluviale. Mais 

 c'est à M. J. Dupuis que revient l'honneur d'avoir le premier 

 exploré scientifiquement et commercialement le Hong-Kiang, de- 

 puis le golfe de Tong-King jusqu'à la frontière du Yun-nan; la 

 constatation de visu qu'il a faite de la navigabilité de ce fleuve, 

 les renseignements précis qu'il a recueillis ouvrent, en effet, au 

 commerce français une voie facile et sûre pour pénétrer au cœur 

 de l'empire chinois. M. Dupuis a exploré le haut cours du 

 Fleuve-Rouge, de 1870 à 1871; en 1872, il l'a suivi depuis la 

 mer jusqu'à Mang-Hao, ville du Yun-nan, où il cesse d'être navi- 

 gable; enfin, en 1873, il l'a descendu en son entier. Il en a levé 

 le cours avec soin^, et il a reconnu que les navires d'un tirant 

 d'eau de i m ,8o peuvent le remonter en toute saison depuis la 

 côte jusqu'à Hanoï, soit environ pendant 110 milles, et, du mois 

 de juin au mois de novembre, jusqu'à la frontière du Yun-nan, 



W C'est au xi e siècle que l'Annani a rejeté le joug des Chinois , qui étaient alors 

 en pleine guerre civile. En 1600, le gouverneur de la Cochinchine s'est, à son 

 tour, déclaré indépendant du roi d'Annam, et ses descendants ont vaincu, en 

 178g , leur ancien suzerain. 



(2 ) Jusqu'à la fin du xvn c siècle, les Européens ont eu avec le Tong-King des 

 relations assez suivies et y ont joui d'une tranquillité relative; mais au xvin e siècle 

 ces relations devinrent plus rares et finirent même par se perdre, et les mission- 

 naires durent vivre presque constamment cachés. 



( 3) Voyez les Nouvelles letfres édifiantes. 



^ Son tracé à l'estime , qui a paru dans le Bulletin de la Société de Géographie 

 de France, et qui est reproduit dans les Annales du Musée Guimet, diffère peu, en 

 effet, de celui que M. de Kergaradec a donné cinq ans plus tard dans la Revue 

 maritime et coloniale. 



