ÉTUDE SUR QUELQUES CÉTACKS DU MIOCÈNE 11 



C'est d'abord le genre Plalanista, du Gange, qui mesure environ deux mètres et dont 

 les maxillaires supérieurs constituent par leur apophyse conchoïde un casque d'étrange 

 aspect ; puis le genre Inia de l'Amazone, avec ses larges et massives apophyses zygoma- 

 tiques et enfin le genre Pontoporia de la Plata, qui mesure à peine un mètre. Ils se relient 

 d'ailleurs aux formes miocènes par de curieux types de transition sur lesquels je reviendrai 

 plus loin. Des trois genres actuellement connus, c'est le Pontoporia qui se rapproche le plus 

 de nos Schizodelphis. Les sillons caractéristiques qui séparent les prémaxillaires des maxil- 

 laires s'y montrent avec un développement aussi considérable que dans notre genre ter- 

 tiaire. La région postérieure de la mandibule jusqu'à la naissance de la gouttière dentaire 

 offre départ et d'autre une notable ressemblance; la région antérieure diffère seule chez les 

 Schizodelphis par son léger cintrage longitudinal ; en revanche le sillon mandibulaire 

 latéral se retrouve avec la même disposition chez le Pontoporia. 



Entre le Schizodelphis et le Pontoporia se placent un certain nombre de formes qui per- 

 mettent de suivre quelque peu l'évolution des Platanistidés à travers la fin des temps 

 tertiaires. 



Ce sont d'abord les singuliers types du Crag d'Anvers qui nous montrent l'allongement 

 et surtout l'amincissement du rostre portés à leur maximum. Parmi eux le genre Priscodel- 

 phinus se rapproche assez du Schizodelphis ; l'allure générale des étalements maxillaires est 

 la même ; le rostre diffère par sa plus grande ténuité, moindre, il est vrai que dans Eurino- 

 deîphis chez lequel cette partie, quoique mutilée, offre encore 63 cm. de longueur pour 21 

 cm. de diamètre antéro-postérieur crânien. Dans la Formation patagonique, se rencontrent 

 les restes du Pontistes qui associait la plupart des caractères du Pontoporia à une taille 

 plus considérable. 



A en juger par ces données, notre groupe a été représenté pendant le Miocène par des 

 formes marines d'assez forte taille, à rostre allongé ; le Pliocène a vu ce dernier caractère 

 s'exagérer et atteindre son maximum. Une réduction a dû se produire peu après et à l'épo- 

 que actuelle nous trouvons cette famille appauvrie et amoindrie. Ses représentants ont dé- 

 laissé l'habitat marin pour les eaux douces et cette dernière adaptation, à en juger par cer- 

 taines observations, pourrait même ne pas être étrangère à l'atténuation de leurs dimen- 

 sions. 



REMARQUES SUR L'ÉVOLUTION DES PLATANISTIDÉS 



Les Platanistidés sont les plus anciens Cétodontes connus. Comme on l'a vu, les genres 

 Schizodelphis et Champsodelphis s'ébattaient déjà, pendant le Miocène inférieur, dans la 

 mer mollassique. 



Une rapide élude des formes actuelles montre que les vertèbres de la région cervicale 

 toujours libres, ont le corps peu réduit en longueur, et, de ce fait, la nageoire se trouve 

 placée à une certaine distance de la tête, tandis que chez les Physétéridés, elle s'en rappro- 

 che bien davantage par la réduction et l'union des cervicales. Ainsi se trouve réalisée une 

 disposition très avantageuse pour la natation et qui est d'ailleurs offerte par les Poissons où 

 la ceinture scapulaire s'insère sur le crâne. 



Cette immobilisation et ce raccourcissement de la région cervicale indiqués chez les Del- 



