326 REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 
rable et a parfois dépassé la natalité, la misère, la faim, les fièvres 
paludéennes et surtout la variole ayant fait chaque année, jus- 
qu'à ces derniers temps de très nombreuses victimes. Depuis 
seize ans elle porte surtout sur les vieillards et ne frappe que 
très peu les enfants du premier âge. M. Dumont croit que c’est 
précisément cette mortalité qni explique et qui rend possible la 
multiplicité des mariages et que la sélection exercée par la misère 
et la faim, en tuant les faibles, a épuré la race et lui a donné cette 
vigueur exceptionnelle qui se traduit par la proportion restreinte 
des réformés devant les conseils de guerre. | 
M. Dumont cherche ensuite à déterminer les causes de la forte 
natalité du canton de Fouesnant. Il le trouve surtout dans l’im- 
possibilité pour l’ouvrier rural de rester célibataire, dans le ca- 
ractère plus expansif des habitants, dans la beauté des femmes 
et dans la facon de vivre de la classe aisée qui ne cherche pas à 
s'élever au-dessus des autres. En terminant il formule quelques 
propositions qui lui sont suggérées par l'étude à laquelle il vient 
de se livrer et qui confirmées ou rectifiées ultérieurement par 
d’autres travaux du même genre, seront peut-être susceptibles, 
dit-il, d'acquérir quelque jour la valeur de lois. E. O. 
LE CULTE DES FONTAINES DANS LES CÔTES-DU-Norb, par M. BONNEMÈRE. 
(Bull. de la Soc. d'anthropologie de Paris, 1890, 4° série, t. 1, 
p. 410.) 
Non loin de Plouguernevel {Côtes-du-Nord), il existe une petite 
chapelle dédiée à saint David où l’on vient beaucoup en pèleri- 
nage à cause d’une source dont l’eau passe pour guérir la fièvre. 
Les malades doivent se livrer à une série de pratiques fort cu- 
rieuses et sans doute assez anciennes, qui consistent à jeter dans 
la source des épingles disposées en croix et des œufs crus, à trans- 
vaser l’eau d’un bassin dans une auge de granit et de là dans un 
ruisseau jusqu’à tarir momentanément la source, etc. 
À propos de l'usage superstitieux des épingles en croix, 
M. Sanson a affirmé avoir observé une coutume analogue dans les 
environs de Saintes; M. de Mortillet a rappelé également qu’on 
avait trouvé, il y à une cinquantaine d’années, près du tombeau 
de sainte Geneviève, dans l’église de Saint-Étienne-du-Mont, un 
cœur de veau à demi putréfié et lardé d’épingles. E. 0. 
