592 : REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 
L’exposé des idées de M. Fauvelle sur la philosophie et les phi- 
0sophes a soulevé une discussion à laquelle ont pris part MM. San- 
son, Laborde, Hervé, Eschenauer et Manouvrier. E. O. 
HUITIÈME CONFÉRENCE TRANSFORMISTE. L'ÉVOLUTION RELIGIEUSE, par 
M. André LErèvre. (Bull. de la Soc. d'anthropologie de Paris, 
1890, 4° série, t. [, 2° fasc., p. 371.) 
M. Lefèvre recherche d’abord comment se sont formées les 
croyances mythologiques. Le premier facteur des religions est, 
d’après lui, l'anthropisme, c’est-à-dire la disposition de l’homme 
à douer instantanément d’une volonté hostile ou favorable, mais 
consciente comme la sienne, tout objet dont il reçoit le choc ou 
la caresse. « Le langage naissant, dit M. Lefèvre, reflétait et fixait 
pour toujours les idées confuses de l’homme primitif. Le mot, sur- 
tout le verbe, personnifiait toute chose, attribuant la même action, 
la même faculté à ce qui court, à ce qui vole, siffle ou chante, brûle 
ou déchire. À mesure que l’expérience développait la raison, le 
langage lui apportait un instrument faussé dès le principe et qui 
nous abuse encore. Si on réfléchit que la distribution capricieuse des 
genres, du masculin et du féminin, a suffi pour donner, au hasard, 
un sexe à chaque mot et à chaque chose, abstraite ou concrète, 
désignée par le mot; si l'on pense au rôle qu'ont joué, dans toutes 
les cosmogonies, les amours, les unions et les filiations divines, 
on sentira tout ce que doivent les religions à la puissance métapho- 
rique du langage. » L’hallucination et le rêve sont venus ensuite, 
à ce que croit M. Lefèvre, appuyer les suggestions de l’anthropisme 
et du langage pour créer des êtres mythiques ; l'invention du re- 
venant et de l’âme, l’animisme, pour employer l'expression de E. 
B. Tylor, s’est emparé des éléments mythiques et les a rapprochés 
de la nature humaine, puis l’anthropisme qui prête aux choses des 
volontés, a pétri à son tour et modelé les mêmes éléments au gré 
de la poésie et de l’art, et conformément aux exigences de la raison 
croissante, pour les associer ou les subordonner à des éléments 
nouveaux. 
M. Lefèvre montre ensuite quel a été le rôle du sacerdoce se 
présentant comme un intermédiaire entre l’homme et les puis- 
sances surnaturelles, comment est née l’idée de l’offrande, du sa- 
crifice et de la prière ; puis il étudie les conditions dans lesquelles 
