ANALYSES ET ANNONCES. — ANATOMIE ÊT ZOOLOGIE 65 
ces sont agrandis. Les disques épais paraissent donc être les seules 
parties contractiles des fibres striées. Leur diminution de longueur 
est encore beaucoup plus considérable, cela se comprend, dans un 
muscle tétanisé qu’on laisse revenir sur lui-même. 
Tandis que, dans les fibres tendues, les disques épais ont la 
forme de bâtonnets, dans les fibres contractées, leur longueur est 
diminuée et leur largeur augmentée. Prenant une forme nouvelle 
et correspondant à une surface plus petite, ils tendent à devenir 
sphériques, parce que la sphère est la forme qui correspond à la 
plus petite surface. Les disques épais d’un muscle qui se contracte 
se comportent donc comme ces petites masses de mercure que 
M. Lippmann soumet à l'excitation électrique. 
Voilà pour les muscles striés ; quant aux muscles lisses, nous ne 
savions que bien peu de chose sur le mécanisme de leur contrac- 
tion et les conclusions des auteurs étaient difficiles à concilier. Les 
recherches de M. Ranvier dissipent également ici toute obscurité. 
On sait que les muscles lisses sont formés de cellules qui cor- 
respondent aux faisceaux des muscles striés. Comme les faisceaux 
striés, ces cellules sont composées de fibrilles; mais ces fibrilles, 
au lieu d’être constituées par des particules de nature différente, 
et se suivant dans un ordre déterminé (disques épais, disques 
minces, espaces clairs) ont une constitution homogène. 
Quelle est la valeur fonctionnelle de cette cellule? Nous l’igno- 
rions entièrement, nous pouvons maintenant l’apprécier nette- 
ment : elle répond à un disque épais. 
Une erreur classique se trouve en même temps rectifiée : il faut 
renoncer à établir sur la striation la base d’une théorie de la con- 
traction. Les fibres lisses se contractent au moins aussi bien que 
les fibres striées. La striation n’est donc pas en rapport avec la 
contraction elle-même, mais seulement avec le mode de contrac- 
tion : les muscles striés se contractent brusquement, les mus- 
cles lisses se contractent lentement. 
Lorsque la fibre lisse passe du repos à la contraction, elle perd 
de sa longueur et augmente d’épaisseur; elle tend ainsi, comme 
le disque épais, vers la forme qui réduirait sa surface aux plus 
petites dimensions. L'expérience permet donc d'établir son ho- 
mologie avec le disque épais et de résoudre une des plus atta- 
chantes questions de la physiologie générale. Le 
