vom 27. Januar 1870. 25 



des Augenblickes, der sie entsprangen, und bewegen unsere Mit- 

 empfindung für die entschlossene Hand, die sie schrieb. 



Jene politischen Testamente, aus denen bereits Leopold von 

 Ranke's neun Bücher Preufs. Geschichte charakteristische Züge mit- 

 getheilt haben *), sind so vielseitig, wie die weise und kluge Kunst 

 zu regieren, die sie behandeln. 



Bei der mir gestatteten Durchsicht fiel mein Blick auf die 

 bleibenden Gedanken, die nach Friederichs des Grofsen Anschauung 

 seinem Staate zum Grunde liegen und darum seine Zukunft bedingen. 

 Ein Historiker wird andere Seiten finden, namentlich wird es ihn 

 anziehen, wie Friederich die politische Lage Preufsens im Jahre 

 1752 und im Jahre 1768 ansah; denn ungeachtet der weit aus- 

 sehenden Gedanken, in welche die Zukunft eines strebenden Staates 

 führt, ist in dem politischen Vermächtnifs die Sorge für den näch- 

 sten Tag und das nächste Jahr sichtbar. 



Es mag mir erlaubt sein, die bezeichneten Seiten, auf die ich 

 achtete, herauszuscheiden. Wir werden darin keinen neuen Ge- 

 danken begegnen, keinen Gedanken, die nicht Friederich der Grofse 

 in seinen Abhandlungen und in seinen Denkwürdigkeiten oder in 

 seinen Briefen ansgesprochen hätte. Aber es hat vielleicht einen 

 Reiz zu sehen, wie er sie auf seinen Staat anwendet und sie in 

 ihm als Grundsätze fortzupflanzen wänscht. 



Während des Aufenthaltes auf dem Schlosse zu Rheinsberg 

 hatte sich der König als Kronprinz in edler Vorbereitung auf sein 

 königliches Amt mit den Grundsätzen der Staatsweisheit beschäf- 

 tigt. Von Machiavell hatte er die nüchterne Klugheit gelernt, die 

 dem Mann der Geschäfte nöthig ist, aber von dem Unedeln in den 

 Maximen, die Machiavell in dem Musterbilde seines Fürsten zeichnet, 

 zurückgestofsen, hatte er eine Widerlegung von Machiavells Fürsten 

 geschrieben. Gedanken, die er in dieser Schrift, seinem Antima- 

 chiavell, ausspricht, leiten ihn sein Leben hindurch. In Rheins- 

 berg, hatte er (1738) seine Betrachtungen über den gegenwärtigen 

 Zustand des Staatenkörpers von Europa geschrieben und darin je- 

 nen politischen Blick und Überblick geübt, mit dem er später um 

 die Mitte der vierziger Jahre des Jahrhunderts das bewunderungs- 

 würdige erste Kapitel in der „Geschichte seiner Zeit" entwarf, das 

 einleitende Kapitel, in dem er den Zustand Preufsens und Europa's 



J ) z. B. Bd. III, p. 476, 402, 419. 



