838 Nachtrag. 



Die widernatürliche Verbindung der speculativen Theologie 

 mit der Mathematik bei Leibniz zeigt sich nirgend greller als 

 in dem Grundgedanken seiner Thcodicee. Von Kindheit auf, wie 

 er selber berichtet 4 , von dem Räthsel gepeinigt, welches der Ur- 

 sprung des metaphysischen, physischen und sittlichen Übels in der 

 AVeit sei, — der Unvollkommenheit, des Leidens und der Sünde, — 

 da doch Gott, als vollkommen gut und als allmächtig, das Übel 

 anscheinend nicht hätte schaffen dürfen, wird Leibniz durch die 

 Königin Sophie Charlotte von Preufsen, der Bayle's Schrif- 

 ten dasselbe Bedenken eingeflöfst hatten, um Aufklärung gebeten. 

 Bekanntlich verdankte ihm die Theorie der Maxima und Minima 

 der Functionen durch die Auffindung der Methode der Tangenten 

 den gröfsten Fortschritt. Nun stellt er sich Gott bei Erschaffung der 

 AVeit wie einen Mathematiker vor, der eine Minimum-Aufgabe, oder 

 vielmehr, nach jetziger Redeweise, eine Aufgabe der Variations- 

 Rechnung löst: die Aufgabe, unter unendlich vielen möglichen 

 Welten, die ihm unerschaffen vorschweben, die zu bestimmen, für 

 Avelche die Summe des notwendigen Übels ein Minimum ist; 

 w 7 ie man den kürzesten Weg zwischen zwei Punkten, den gröfsten 

 Flächenraum bei gleichem Umfange, die Curve schnellsten Falles 

 bestimmt. Diese bestmögliche Welt hat Gott in's Dasein gerufen; 

 es ist die Welt, in der wir leben. 



Wenig speculative Gedanken haben auf die Literatur so un- 

 mittelbaren Einflufs geübt, wie dieser. Bis in die zweite Hälfte 

 des achtzehnten Jahrhunderts beschäftigt er die Geister. Wäh- 

 rend Pope in dem Essay on Man ihm auf seine Weise 

 poetischen Ausdruck gab, machte ihn Voltaire zur Ziel- 

 scheibe seines nie fehlenden Spottes. In seinem philosophischen 

 Roman Candide setzt er dem L eibnizischen Optimismus eine 

 Demonstration entgegen, ähnlich der durch welche Diogenes 

 den Bewegung läugnenden Sophisten widerlegte. Die Behauptung, 

 der Welten beste sei diese, verhöhnt er, indem er den Menschen 

 als Spielball sinnloser Geschicke malt, und gräfsliches Elend un- 

 schuldige Häupter treffen lässt, wovon das Erdbeben zu Lissabon 

 ihm ein zeitgemäfses Beispiel bot. Versöhnung und Trost aber 

 lehrte er, ein später von Goethe vielfach ausgeführter Gedanke, 

 statt in Betrachtung des Göttlichen und Hinblick auf eine Zu- 

 kunft jenseit des Grabes, in Entsagung und Arbeit finden. 



