DES 
CRUSTACÉS FOSSILES. 
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Par ANSELME-GAETAN DESMAREST. 
Depuis quelques années seulement l'étude des corps organisés fossiles 
prenant une marche nouvelle , se dirige vers un but utile, et voit dispa- 
raître toute la sécheresse , toute la stérilité que jusqu'alors on lui avait 
reprochée avec fondement. 
Dans le cours du dernier siècle, on s'était contenté en effet de recon- 
naître queles couches de la terre qui paraissaient les dernières formées, 
et que pour cette raison on nommait secondaires ou tertiaires, ren- 
fermaient dans leur sein une énorme quantité de débris ou d'empreintes 
de corps organisés, qu’on a qualifiés à juste titre de médailles de la na- 
ture. Un petit nombre de savans (1), méditant sur quelques-uns de ces 
vestiges, essayèrent, à l’aide de ce trop faible secours, de détailler la chro- 
nologie du globe, et d'expliquer d’une manière tranchée la succession 
des cataclysmes qu’il a éprouvés. ÿ 
Cessavans écrivaient à l’époque où l’on commençait seulement à s’a- 
percevoir que les parties des continens qui sont maintenant à sec, avaient 
düêtre submergées autrefois; et ce qu'ils se proposaientsurtout de prou- 
ver, c'était que les différens corps que l’on rencontrait dans le sein de la 
terre avaient une analogie quelconque avec les productions de nos 
mers; aussi se bornaient-ils à publier des descriptions et des figures 
qui , tout imparfaites qu’elles étaient, désignaient cependant des corps 
marins. 
(1) KiBCRER, SCHEUCHZER, etc. 
