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D'autres auteurs (1), tout en paraissant pressentir que l'examen at- 
tentif des corps fossiles pourrait conduire à des résultats précieux 
pour l’histoire de la terre, se bornèrent à décrire avec plus ou moins 
de soin, à figurer avec plus ou moins d’exactitude, selon les moyens 
qui étaient à leur disposition et les époques auxquelles ils vivaient, ces 
restes nombreux des premiers habitans du monde, ces médailles, pour 
nous servir encore de cette figure, que de plus habiles antiquaires 
devaient classer un jour. 
La géologie, qui n’est devenue une véritable science que du moment 
où, éloignant les hypothèses et recueillant des faits, elle a eu pour but 
principal la distinction des couches terrestres et la détermination de 
leur antériorité relative; la géologie devait naturellement s'associer la 
zoologie, et surtout la zoologie qui compare les débris renfermés dans 
ces couches aux parties correspondantes des êtres vivans dont l'étude 
est son objet spécial, et qui en apprécie les rapports, en assignant aux 
ressemblances ou aux différences qu’elle reconnaît des valeurs plus 
ou moins considérables, selon la loi si heureusement proposée et si 
judicieusement appliquée par l’un de nos savans les plus illustres, celle 
de la subordination des caractères, en histoire naturelle. 
Cette association de deux sciences qui paraissaient si éloignées dans 
leur objet, a eu lieu en effet, et il en est résulté une sorte de révolution 
dans la première d’entre elles, la géologie. Celle-ci, d'abord appliquée 
à l'étude des terrains primitifs ou de cristallisation, dédaignait pres- 
que entièrement de s'occuper des terrainssecondaires et tertiaires, ou de 
sédiment et des terrains adventices ou d’alluvion : elle s’attachait pres- 
que exclusivement à la description minutieuse des roches qui composent 
les sommités des montagnes les plus élevées , sans pouvoir en déterminer 
la superposition; tandis qu’elle négligeait l'examen de ces vastes dépôts 
remplis de fossiles qui composent les montagnes du second ordre, etqui 
sont la base des pays de plaines. 
Mais ces dépôts ont enfin fixé l'attention des observateurs, et l'on a 
reconnu que chacun de leurs lits ou de leurs bancs, était pour ainsi dire 
une page écrite de l’histoire des dernières révolutions du globe. 
(1) LanGIUs , BAIER , BOURGUET, KNORR , GUETTARD , etc. 
