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Ueber Plautus impennıis. ) 355 
Es gestattet diese Thatsache von der (theilweisen) Vernich- 
tung des Plautus impennis durch vulcanische Eruptionen einen 
Schluss zu machen auf die Art und Weise des Untergangs der 
zahllosen uns nur zum verschwindend kleinen Theil ekannten 
paläozoischen Gebilde. | | | 
Wenn auch die Hypothesen der ältern Geologie von unge- 
welche alles Lebendige auf einmal vernichtet haben sollen, unbe- 
dingt verwerflich sind, und was man als die Folgen dieser Kata- 
- strophen aufweisen möchte das allmählich zu Stande gekömmene 
Werk von Millionen Jahrtausenden ist, so kann doch nicht ge- 
läugnet werden, dass local gewaltige Naturereignisse, wie sie auch 
jetzt noch stattfinden, von dem grössten, verderbenbringenden Ein- 
fHuss gewesen sind auf die Fortdauer der Organismen, die auf 
dem unmittelbaren Schauplatz des Phänomens sich befanden. Trat 
es sich, dass gerade solche Thiere, welche zugleich selten und 
auf einen kleinen Verbreitungsbezirk beschränkt waren, heimge- 
sucht wurden von vulcanischen Eruptionen, Erdbeben u. dgl., so 
erklärt sich ihr plötzlicher und spurloser Untergang leicht. Wenn 
wir es erleben, wie vor unsern Augen ein Vogel, nachdem er 
von allen seinen frühern Aufenthaltsorten vertrieben worden, 
schliesslich selbst da, wo seine Verfolger ihn nicht oder nur sehr 
schwer erreichen konnten, durch plötzliche Eruptionen und Er- 
schütterungen den Todesstoss erhält, so gewinnt die Vermuthung 
ungemein an Wahrscheinlichkeit, dass nicht nur die Nachtheile, 
in denen seiner Natur nach ein Thier dem andern gegenüber ist, 
nicht nur klimatische Einflüsse und was sonst noch nach Darwin 
allmählich wirkend, die eine Art der andern weichen macht, 
Ursachen des Untergangs derselben sind, sondern auch häufig 
plötzliche locale Katastrophen in grossartigem Maassstabe, vul- 
canische Ausbrüche, Erdbeben, Ueberschwemmungen u. a. m. ge- 
radezu die Vernichtung einzelner Thiergeschlechter herbeigeführt 
oder mindestens durch Reduction der Individuenzahl um ein Be- 
deutendes beschleunigt haben. 3 
Island bietet mit seinen 29 Vulcanen manche Belege hierfür. 
Im Jahre 1783 fand die grossartigste Eruption statt, die in hi- 
storischer Zeit auf unserm Planeten bekannt geworden, die des 
Skaptärjökull. Der directe Einfluss dieses Ausbruchs auf Islands 
Thierwelt ist unverkennbar. Die Fischereien an der südlichen 
und südöstlichen Küste der Insel haben seit jener Zeit ganz aus- 
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