356 William Preyer: Ueber. Plautus impennis. 
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seror dentlich : an Ertrag EN Die Vogelberge, bei denen 
ein einziger secundenlanger Erdstoss genügt, tausende von Bruten 
zu vernichten, litten ungeheuren Schaden. Seit der Eruption des 
Leirhnükur und der Krafla im NO. Islands in den Jahren 1724 
bis 1727 sind die vor der Zeit durch ihre Güte und Menge in 
ganz Island bekannten Forellen des Mückensees an Zahl so ver- 
mindert worden, dass an den meisten ehemaligen Fischorten das 
Fischen ganz eingestellt ist. Diese wenigen Beispiele, deren Zahl 
mit Leichtigkeit sich vermehren lässt, zeugen von dem Einfluss, 
den. vulcanische Naturerscheinungen — um hier nur bei diesen 
stehen zu bleiben — auf die Fortdauer vieler Thiergeschlechter 
ausüben. 
Nirgends deutlicher aber als bei Plautus impennis haben wir 
zugleich gesehen, wie eine Thierart vor ihrem Aussterben immer 
seltener und seltener wird, nicht etwa mit einem Male verschwindet. 
Sie wird allmählich von den von ihr zumeist bewohnten Or- 
ten durch überlegene Geschöpfe, vielleicht auch durch Wech- 
sel des Klimas, Treibeis oder dgl. vertrieben, bis sie zuletzt auf 
einen kleinen Bezirk beschränkt bleibt, wo sie vor Verfolgungen 
geschützt, die Bedingungen zu ihrer Existenz und Fortdauer am 
günstigsten findet und wo sie ungestört selbst bei langsamer Ver- 
mehrung sich noch unberechenbar lange erhalten kann. Tritt nun 
aber gerade da eine solche locale Katastrophe ein, sei es nun eine 
Ueberschwemmung, sei es ein Erdbeben, sei es wie bei Plautus 
eine von wiederholten Erschütterungen und Bimsstein- und Aschen- 
regenfällen begleitete Eruption, sei es selbst ein gewöhnlicher 
Ausbruch von Lava, so wird dann die Thierart allerdings mit 
einer gewissen Plötzlichkeit ihrem Untergange nahe gebracht, wenn 
nicht gänzlich vernichtet. So sind möglicherweise viele Geschöpfe 
der Vorwelt untergegangen, von denen jetzt nur noch einzelne 
Ueberbleibsel zeugen, und noch unendlich viele mehr, von denen 
wir durchaus nichts wissen. Man sagt zwar, die Natur macht 
keinen Sprung, aber es gehört zu ihrem Haushalt, dass sie mit- 
unter aufräume, das Unvollkommene vertilgend zu Gunsten des 
Vollkommenen, und an Mitteln dazu fehlt es ihr nicht. 
Heidelberg, im Juni 1862. 
