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Il n'en fut rien par grand bonheur. Non seulement Bernardin, devenu 

 fonctionnaire, oublia son Elysée avec ses inscriptions baroques, mais, 

 à peine installé dans l'ancienne résidence de Buffon, il s'étudia à calmer 

 les susceptibilités de ses nouveaux collaborateurs, traitant surtout avec 

 de grands égards les anciens de l'établissement comme Daubenton, par 

 exemple, et manifestant en toute occasion une grande bienveillance aux 

 plus petits employés de la maison. 



Il se rendait compte par lui-même avec la plus grande attention du 

 fonctionnement de chaque service et ses rapports au Ministre, conservés 

 aux Archives nationales, lui font vraiment très grand honneur. Le senti- 

 mental et famélique écrivain de jadis s'était subitement transformé en un 

 administrateur économe et prévoyant! On ne s'attendait guère à pareil 

 résultat, surtout au ministère de l'intérieur : Roland, qui venait de rentrer 

 aux affaires, était tout plein de méfiance, et lorsque le premier dossier 

 rédigé par Bernardin parvint entre ses mains, l'administrateur le cribla 

 de notes marginales, qu'il envoya confidentiellement à André Thouin en 

 le priant d'y vouloir bien répondre 



La place supprimée, écrivait Roland, en parlant de l'Intendance, pro- 

 poser à la Convention la conservation du logement et d'une pension; et plus 

 bas, à propos de Lacépède, Faujas, Lucas et autres : pas plus d'adjonction 



que de survivance, point de double emploi Ces deux places me paraissent 



être de pure faveur et absolument inutiles Sur quelle autorisation? A 



quel titre? ] oir si dans tout cela il n'y a pas de gaspillage et si tout 



Jatte, encombré de symboles, d'allégories, 

 d'emblèmes. Pour donner une idée des pro- 

 jets qu'il méditait, peu d'années avant d'en- 

 trer au Jardin, il suffira de rappeler l'éti- 

 quette qu'il se proposait de placer, après 

 l'avoir complétée, n-sur un rocher planté au 

 milieu d'une touffe de fraisiers du Chili ^ , et 

 dont voici le modèle provisoire : Tétois in- 

 connu à 1 Europe; mais en telle année, un tel, né 

 en tel lieu, m'a transplanté des liantes montagnes 

 (lu Chili; et maintenant je porte des /leurs et des 

 fruits dans l'heureux climat de la France! 



t 1 ' Je renvoie les devis, dit le Ministre, 

 à M. Thouin rren la probité et aux lu- 

 mières duquel j'ai toute confiance et 



je le prie de me dire son avis suivant son 

 âme et conscience » (note du 3o septembre 

 an i er ) [1792], et Thouin répondra le 6 oc- 

 tobre : trVous m'avez demandé la vérité, je 

 vous l'ai dite avec franchise, parce que je 

 sais que vous l'aimez et que vous n'aurez 

 pas moins de plaisir à l'entendre que j'en 

 aurai toujours à vous la dire» (Arch. nat., 

 F 1 ' n3o). 



