﻿LES DERNIERS JOURS DU JARDIN DU ROI. 59 



moment où il adresse à Roland le devis dont on vient de lire l'analyse. 

 C'est celui dune ménagerie qu'il voudrait joindre au Jardin national. Le 

 mémoire qu'il a écrit sur ce sujet a paru cinq semaines plus tard et 

 c'est Garât qui l'a reçu le 3i janvier au ministère, qu'il occupait depuis 

 huit jours (2) . 



Une lettre de Couturier, ce même régisseur de Versailles, dont il était 

 question plus haut à propos des missions de Thouin (3) , a été l'occasion de 

 ce travail. A la date du 19 septembre 1792, ce fonctionnaire avait fait 

 savoir au Jardin que l'ancienne ménagerie royale allait être détruite w . Le 

 Ministre l'avait autorisé à remettre à l'intendant ce que celui-ci pourrait 

 désirer rr dans le peu d'animaux r> qui vivaient encore, et il paraissait né- 

 cessaire que l'intendant vint à Versailles visiter la ménagerie (5) . Bernardin 

 fit le voyage avec Thouin et Desfontaines, et trouva dans les cages un rhi- 

 nocéros, un bubale, un couagga, un lion du Sénégal vivant avec un 

 braque, et enfin un pigeon huppé de Tile de Banda (6) . Couturier offrait 

 ces sujets pour le Cabinet d'histoire naturelle, cest-à-dire pour qu'on en 

 pût monter les squelettes et les peaux. Bernardin de Saint-Pierre voulut 

 faire quelque chose de mieux : reprenant pour son compte une des concep- 

 tions les plus neuves de l'assemblée de 1790, il proposa de transporter ce 

 qu'il appelait un établissement de faste en min lieu destiné à l'étude de la 

 nature n, dans l'intérêt des sciences et des arts libéraux, pour les savants, 

 pour les artistes. Et tel est le sujet du Mémoire sur la nécessité de joindre une 

 ménagerie au Jardin national des Plantes de Paris^'K 



L'auteur y montre surabondamment les services de nature diverse qu'un 

 établissement de ce genre est appelé à rendre, disserte en chemin, pour 



Il est cependant daté de 1792. Mais Arch. du Muséum. 



la lettre accompagnant l'envoi d'un exem- (G) Il y avait eu dans la ménagerie bien 



plaire au Ministre est du 3i janvier 1793. d'autres animaux: un dromadaire, cinq es- 



(2) Garât, chargé par intérim du porte- pèces de singes, une foule d'oiseaux. Mais, 



feuille de l'intérieur le 23 janvier 1793, de ces divers pensionnaires, les uns avaient 



en devint titulaire le îk mars. Il est resté été volés, les autres étaient morts de faim, 

 en fonctions jusqu'au 20 août, date à la- (7) Ce mémoire, réimprimé dans les OEn- 



quelle il a été remplacé par Paré. vres complètes, est, sous sa première forme, 



(3 > Voir plus haut , p. 5 1 . une grosse brochure de 63 pages petit in-8°, 



l4) On y voulait faire un haras. imprimée chez Didol le jeune. 



