﻿LES DERNIERS JOURS DU JARDIN DU ROI. 63 



rique. nous lavons vu, une collection d'oiseaux dont l'Assemblée consti- 

 tuante a ordonné le dépôt au Cabinet national. Un décret de la Conven- 

 tion du 16 février 1793 autorise le Ministre de l'intérieur à prendre sur 

 les fonds destinés à l'encouragement des sciences et des arts une somme 

 pouvant s'élever à 5,5oo livres pour la préparation, la conservation H le 

 placement de ces objets. 



C'est le même jour, et probablement à propos des oiseaux du voyageur 

 Richard, que la question de X administration du Jardin des Plantes se pose 

 enfin devant la Convention. 



Un membre demande , dit le procès - verbal ^, et la Convention nationa le 

 décrète que les Commissions d'instruction publique et des finances feront inces- 

 samment un rapport sur la nouvelle organisation de l' administration du Jardin 

 drs Mantes. 



Ce membre, dont le Moniteur ne nous a pas gardé le nom, c'était Jo- 

 seph Lakanal, député de l'Ariège, qui débutait ce jour-là dans la rude 

 mission qu'il s'était imposée de sauver d'une lamentable destruction, en 

 les rajeunissant, les institutions scientifiques de l'ancienne France. 



Lakanal, professeur de philosophie dans un collège de l'Oratoire et 

 docteur de la Faculté d'Angers, avait trente ans quand ses concitoyens 



I avaient envoyé siéger à la Convention. Versé surtout dans les questions 

 d'enseignement, il s'était fait nommer au Comité d'instruction publique. 



II en était devenu très vite la cheville ouvrière ) suivant l'expression de Gré- 

 goire^. Le rapport demandé le 16 février, sur la proposition de Lakanal, 

 aux deux Commissions réunies des finances et de l'instruction publique, 

 pouvait traîner en longueur, dans les conditions particulièrement difficiles 

 où se débattait la Convention nationale. L'affaire de Chantilly, qui surgit 

 quelques jours plus tard, vint hâter les événements. 



(1) Procès-verbaux de ta Convention. Séance 

 du samedi 16 février ijg3. — M. Guillaume 

 (op. cit. , p. Ù58) fait observer que le Monitetir 

 n'ayant pas parlé de ce décret, on ne con- 

 naît pas le nom du membre de la Conven- 

 tion qui l'a proposé. Ce ne peut être que 

 Lakanal qui apparaît, quelques séances plus 



tard , comme le promoteur de toute cette réor- 

 ganisation. 



< 2 > Cf. Isid. Geoffroy Saint- Hiiaire, La- 

 kanal, sa vie, ses travaux h ta Convention et au 

 Conseil des Cinq-Cents , Paris, br. in-8°, extr. 

 de la Liberté de penser (n os 17 et 18, avril et 

 mai 18/19). 



