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M. E.-T. H A M Y. 



le Comité, à la suite dune étude plus attentive des besoins de rétablis- 

 sement et des services qu'il était appelé à rendre à la Nation, revenir à 

 son premier chiffre de 92,000 livres, que le rapporteur Le Brun présen- 

 tera à l'Assemblée le 20 août 1790. 



En attendant, le marquis de la Billarderie s'est ému des bruits par- 

 venus jusqu'à lui, et il se décide, le 1 1 mars, à faire appel à la haute 

 influence de Gondorcet. J'ai déjà montré plus haut le secrétaire perpétuel 

 de l'Académie des sciences envoyant, au milieu du discours qu'il consacre 

 à Buffon, quelques paroles flatteuses à son successeur. Il existait, dès lors, 

 entre ces deux hommes que l'âge, les croyances, les opinions, les habi- 

 tudes intellectuelles devaient, semble-t-il, tenir fort écartés l'un de l'autre, 

 un lien mystérieux et caché que leur correspondance, si incomplète qu'elle 

 soit, m'a permis de découvrir. 



Au mépris des promesses faites au fils de Buffon (l) , le vieux maréchal 

 de camp, par mesure de protection ou pour toute autre cause, a secrète- 

 ment procuré au célèbre géomètre, plus jeune que lui de vingt ans, la 

 survivance de l'emploi qu'il occupe au Jardin du Boi (2) . 



Si désintéressé qu'il soit — et Condorcet poussait très loin le désinté- 

 ressement — la perspective de jouir prochainement d'un gros emploi de 

 12,000 livres, dont il se sent d'ailleurs capable d'affronter les difficultés, 



(1 > Voir plus haut, p. 8, n. k. 



W Cet arrangement, signalé à mots cou- 

 verts dans une brochure de Broussonnet, sur 

 laquelle je reviendrai, ressort nettement des 

 termes mêmes employés à diverses reprises 

 par La Billarderie dans la correspondance 

 que Ton trouvera ci-après. J'ignore s'il a été 

 officiellement reconnu. J'ai consulté tout ce 

 qui reste de la correspondance de la Maison 

 du Boi , sans y trouver autre chose que l'ex- 

 pression de la volonté royale de donner dès 

 1788 à La Billarderie un survivancier qui 

 ri est pas nommé. Voici la copie de la pièce 

 où la chose est mentionnée; c'est le baron 

 de Breteuil, ministre de la Maison du Boi, 

 (jui écrit à l'intendant du Jardin : 



Versailles, le 19 avril 1788. 

 Monsieur le marquis de la Billarderie , 



Je vous donne avis, Monsieur, avec bien du 

 plaisir que le Roi a agréé que M. votre frère se 

 démît en votre faveur de la charge d'intendant 

 du Jardin et Cabinet de Sa Majesté dont il est 

 devenu titulaire par le décès du S. comte de 

 Buffon. Je vous ferai en conséquence expédier les 

 provisions de cette charge aussitôt que M. votre 

 frère m'aura adressé sa démission. Je dois en 

 même lems vous prévenir que Sa Majesté, en 

 vous accordant cette grâce, m'a fait connoître 

 qu'elle se réservoit de vous donner incessamment 

 un survivancier. 



J'ay l'honneur d'être , etc. 



Ministère de la Maison du Roi, Correspondance, 

 1788 (Arch. nat., G 1 43a, p. i3o). 



