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Daubenton, qui partageait avec Thouin la conservation de l'établisse- 

 ment prit dès le début de la nouvelle intendance une attitude toute 

 différente. D'abord médecin à Montbard, il avait été appelé au Jardin des 

 Plantes par Buffon, son compatriote, et, depuis 17^2, il y remplissait 

 les fonctions de garde et démonstrateur des Cabinets du Roi (2) . Les griefs 

 légitimes qu'il avait eus à un certain moment contre son célèbre colla- 

 borateur en avaient fait de longue date un adversaire convaincu de l'ad- 

 ministration despotique que celui-ci représentait. La conduite du jeune 

 comte de Buffon, à laquelle il n'était point, nous l'avons vu, tout à fait 

 étranger (3) , le dégageait d'ailleurs de toute obligation à son égard. Il put, 

 sans aucun scrupule, grouper autour de lui tous les hommes qui, dans 

 l'intérêt du progrès scientifique, demandaient la transformation d'insti- 

 tutions incomplètes et surannées, et préparer le mouvement qui aboutit, 

 cinq ans plus tard, à la création de notre Muséum d'histoire naturelle. 



II 



Le Jardin du Roi, tel que l'avait laissé Buffon, n'était plus cette pro- 

 priété de banlieue, un peu vieillotte, au pied de la butte Copeau, où 

 Guy de la Brosse avait jadis institué son Jardin royal des herbes médicinales. 



Le vieux château d'autrefois se reconnaissait encore, avec ses deux pa- 

 villons carrés en saillie aux extrémités de l'ancien corps de logis, mais 

 on l'avait surmonté d'un étage, et une longue galerie commencée en avril 

 1780, sur les plans de La Touche, prolongeait ses façades dans la direc- 

 tion du sud, jusqu'au voisinage de l'hôtel de l'Intendance. Il est vrai que 

 ce bâtiment neuf n'avait encore ni vitres ni armoires et que la galerie du 

 second étage était sans fenêtres et sans parquets. 



Au nord de la vieille construction, de l'autre côté de la porte dite Porte 

 royale, ouvrant sur la rue du Jardin- du- Roi^ 1 , se voyait l'ancien amphi- 



C On se rappelle que L.-J.-M. Dau- le 20 mai 1716, et s'était établi médecin 



benton, de l'Académie royale des sciences, dans sa ville natale en 17A1. 



était garde et démonstrateur des Cabinets. < 3) Voir plus haut, p. ti. 



Il était né au Fain, près de Montbard, ( "' Aujourd'hui rue Geofïïoy-Saint-Hilaire. 



