﻿LES DERNIERS JOURS DU JARDIN DU ROI. 



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contester les droits de ses adversaires. Il avait vu avec un vrai chagrin 

 cette manière d'agir, conseillée surtout par le chevalier de BulTon, qui 

 se serait contenté pour son neveu de la survivance du marquis de la 

 Billarderie, et, consultant avant tout les intérêts immédiats de son cher 

 jardin que l'incapacité du nouveau venu pouvait mettre en péril, il avait 

 provisoirement assuré un certain concours à l'intendant sauf à inter- 

 venir plus tard, quand cela deviendrait utile, en faveur de réformes 

 qu'il reconnaissait nécessaires. 



Thouin raconte sa dernière entrevue avec 

 Buffon le fils : 



Au Jardin du Roi, le 28 mai 1788. 



Je suis très sensible, Mademoiselle, à votre 

 souvenir, et je vous en remercie bien sincère- 

 ment. H y a plus d'un mois que j'avois le projet 

 de vous écrire, et avec la meilleure volonté je 

 n'en avois pas le courage; la plaie que mon 

 cœur a éprouvée à la mort de M. de Buffon 

 est bien loin d'être fermée. J'aurois bien voulu 

 pouvoir m' éloigner comme vous d'un lieu où 

 tout me rappelle les circonstances déchirantes 

 de sa mort; mais ma présence étoit nécessaire 

 ici sous plusieurs points de vue, et l'illustre ami 

 que nous avons perdu, s'il pouvoit reparaître, 

 me sauroit peut-être quelque gré de ce que je 

 souffre pour lui et par mon cœur, et par les 

 injustices dont on l'accable, ainsi que moi. Mais 

 lorsqu'on n'a absolument tort , il faut se conso- 

 ler dans le témoignage de sa conscience , et le 

 temps et la vérité ramènent ensuite la justice. 

 C'est moins pour me plaindre, Mademoiselle, 

 que pour vous instruire historiquement de faits 

 qui ne sauroient vous être étrangers, que je 

 vous dirai : 



D'abord, qu'à son retour de Montbard , M. de 

 Buffon me parut si attaché à la mémoire de son 

 père, que je redoubloi d'attachement pour lui. 

 Il me dit, avant que je lui eusse dit un mot 

 moi-même, qu'il ne diroit ni ne signeroit ja- 

 mais rien qui put troubler la cendre de son père 

 et le respect qu'il lui devoit. 



Son oncle arriva quelque temps après; je lui 

 rendis sur-le-champ deux visites. H ne vint point 



chez moi, mais donna toute sa confiance à 

 M. Daubenlon. L'on procéda à la vérification 

 des papiers ; ni l'oncle ni le neveu ne me consul- 

 tèrent sur rien. M. Daubeuton assista à tout, fut 

 le conseil de tout, vérifia tout. Le fils venoit 

 pour cet objet presque chaque jour au Jardin 

 du Boi; il ne me demanda plus; l'oncle ne me 

 rendit aucune visite. 



Le matin du départ de M. de Buffon pour 

 son régiment, je me rendis exprès chez lui, car 

 il partoit sans me voir. Il me fit des amitiés, 

 mais avec un peu de gêne; il me tira à part 

 et me dit ces propres mots : rrA propos, mon 

 cher ami, mon oncle et moi avons cru devoir 

 signer devant deux notaires un acte par lequel 

 nous déclarons simplement à M. d'Angiviller 

 qu'il existe une démission démon père, et que 

 c'est par défaut de mémoire occasionné par sa 

 maladie et ses souffrances qu'il a déclaré le con- 

 traire; mais vous n'êtes compromis en rien dans 

 tout cela.^ Je ne lui répondis autre chose, si ce 

 n'est que je ne craignois jamais que personne 

 au inonde pût me compromettre. 



t' 1 Thouin ne s'occupe que des bâtiments 

 et des jardins , et Y administration, restée aux 

 mains de l'intendant nouveau , est en souf- 

 france dès le premier jour. Le compte de 

 liquidation des arriérés du Jardin du Boi, 

 présenté dans les premiers jours de 1790 

 à l'Assemblée nationale, nous apprend en 

 effet qu'à ce moment il était encore dû aux 

 professeurs, démonstrateurs, etc., sur 17 H8, 

 environ 10,000 livres. (Voir plus loin, pièce 

 n» k, p. 76.) 



