﻿LES 



DERNIERS JOURS DU JARDIN DU ROI 



ET LA FONDATION 



DU MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE. 



I 



La mort de BulFon (16 avril 1788 laissait dans une situation cri- 

 tique le grand établissement qu'il avait administré pendant près de cin- 

 quante années l ' 2) . 



L'illustre intendant du Jardin et des Cabinets du Roi avait concentré 

 dans ses mains les pouvoirs les plus variés et les plus étendus. Non seu- 

 lement il tenait, comme ses prédécesseurs, le personnel de l'établisse- 

 ment entièrement à sa discrétion, mais il usait des crédits qui lui étaient 

 alloués avec une très large indépendance. Grâce à la renommée univer- 

 selle qu'il s'était acquise à la fois dans les sciences et dans les lettres, 

 Buffon entretenait avec les bommes qui se succédaient aux affaires^ des 

 relations assez faciles pour qu'il lui fût possible d'agir à peu près comme 

 il le voulait au Jardin du Roi {k K Habilement secondé par Tbouin, le 



111 Voir l'acte de décès de Buffon publie' 

 à la fin du tome II de sa Correspond 'ance 

 (Correspondfutcc inédite de Buffon , à laquelle 

 ont été réunies les lettres publiées jusqu'à ce jour, 

 recueillie et annotée par M. Henri Nadault 

 de Buffon, son arrière-petit-neveu; Paris, 

 Hachette, 1860, 2 vol. in-8°; t. Il, p. 61 5). 



Sa nomination est datée du 26 juillet 

 17:59 (Arch. nat, O 1 83, fol. 260). 



l3) Voir sur les relations de Buffon avec les 

 ministres Maurepas,Phelyppeaux, Breleuil, 



Necker, le contrôleur général des finances 

 B. de Clagny, le premier commis des finances 

 Dufresne, le premier commis de la Maison 

 du Boi La Chapelle, etc., Correspondance 

 inédite (t. I, p. 34, 38, 162, 227, etc.; 

 t. II, p. 11, tli, 32, 37, G5, 23o, etc.). 



(*) trM. de Buffon, dit Condorcet non sans 

 quelque ironie, avoit eu le soin constant 

 d'acquérir et de conserver du crédit auprès 

 des ministres et de ceux qui, chargés par 

 eux des de'tails, ont sur la de'cision et l'expé- 



