﻿LES DERNIERS JOURS DU JARDIN DU ROI. 



porter, avec les chaires relatives à la médecine, celles de physique, puis enfin celles 

 de mathématiques, et de partager ainsi le Collège royal en deux grandes sections, 

 dont l'une comprendroit toutes les sciences naturelles et mathématiques, l'autre, la 

 littérature et les sciences morales et politiques. Mais en réfléchissant sur ce partage, on 

 s'apercevra promptement qu'il est contre nature et que les deux sections tendroient 

 perpétuellement à se rapprocher. Car, d'un côté, le botaniste, le physicien, ne peuvent 

 guère se passer de l'étude de la langue grecque, puisque c'est d'elle que tous les objets 

 dont il s'occupe tirent leur dénomination et que tous les ouvrages fondamentaux de son 

 art ont été écrits en grec; d'un autre côté, l'antiquaire et l'érudit ne peuvent se passer 

 de l'élude de la physique, de la médecine et de toutes les sciences naturelles, puis- 

 qu'elles peuvent seules lui faciliter l'intelligence des auteurs anciens et que, sans leur 

 secours, il sauroit des mots sans avoir aucune idée des choses. Le moraliste et le poli- 

 tique peuvent encore moins se passer d'une étude approfondie de la physiologie, puis- 

 que l'homme, qui fait leur étude, est composé d'un corps et d'une âme qui agissent 

 l'un sur l'autre, et qu'en ne s'attachant à connoître que l'une de ces substances, ils 

 courroient risque de les méconnoître toutes les deux. 



Il est donc de toute évidence que ce n'est ni l'intérêt des étudians, ni celui de la 

 science en elle-même, qui a pu dicter le projet de transporter au Jardin du Roi une 

 partie des chaires du Collège royal. Ce ne sont pas non plus des vues économiques et 

 l'intérêt des finances de l'Etat. En effet , bien que ces chaires aient commencé par être 

 magnifiquement dotées, et que, dans l'intention du fondateur, elles dussent, dans tous 

 les tems, exciter l'ambition des savants étrangers et servir à les attirer en France, on 

 sait bien que depuis longtems elles n'attirent personne, et que, si elles ont conservé 

 le premier rang dans l'estime publique, ce n'est certainement pas à leur dota- 

 tion qu'elles en sont redevables. Un professeur royal commence par ne toucher que 

 ],ioo livres de gages; ce n'est guère qu'au bout de vingt ans qu'il parvient à ceux 

 de i,5oo livres, au delà desquels il n'a plus rien à prétendre. Ses exercices se pro- 

 longent pendant neuf mois de l'année , et chaque leçon exige nécessairement une pré- 

 paration, puisqu'il doit s'expliquer sur les matières les moins éclairées de son art, 

 rendre compte des nouvelles découvertes devant des hommes instruits qui ont le droit 

 de lui demander des explications sur tout ce qui leur laisse de l'embarras ou du doute. 

 Enfin quelques-unes de ces chaires, telles que celles de chimie, de physique expé- 

 rimentale, d'anatomie et d'astronomie, exigent des frais indispensables et se servent 

 d'instruments fragiles, qu'il faut remplacer. Ce n'est que depuis trois ou quatre ans 

 que le Gouvernement a pris en considération celte dépense et a attaché aux trois pre- 

 mières des fonds extraordinaires, mais si modiques, qu'ils n'indemnisent pas le pro- 

 fesseur de ses avances. Le sort d'un professeur au Jardin du Roi est bien différent; ce 

 professeur, dès le moment de sa nomination, entre aux appointemens de i,5oo livres; 

 il partage les fonctions de sa chaire avec un démonstrateur qui touche de son côté 

 i,5 oo livres, ce qui porte la dépense de chaque chaire à 1,000 écus par an. Cette 



