﻿LES DERNIERS JOURS DU JARDIN DU ROI. 



U3 



Enfin je l'acceptai. A peine j'achevois de m'y établir au mois de juin de cette année, 

 qu'un de vos décrets l'a supprimée. L'état de ma fortune m'oblige à vous faire quelques 

 représentations afin que vous m'accordiez dans votre justice quelques indemnités. En 

 quittant une petite maison qui m'appartient rue de la Reine Blanche pour aller loger 

 à l'hôtel de l'Intendance du Jardin national, j'ai fait de grandes dépenses; il m'a fallu 

 faire tapisser et meubler les vastes appartements de Buffon, acheter (1) les fauteuils et 

 tentures de soye de sa bibliothèque, augmenter mon domestique, enfin déménager et 

 m'emménager; ces frais extraordinaires (2) et en pure perte se montent pour mon 

 compte à plus de 3,ooo livres. Cependant il est d'usage de meubler les hôtels des 

 administrateurs aux frais de la Nation, parce que les administrateurs ne font souvent 

 qu'y passer. Buffon, né avec un grand patrimoine, comblé des honneurs et des revenus 

 académiques, dont les ouvrages étaient imprimés à son profit à l'Imprimerie Royale, 

 et dont les appointements étaient plus du double des miens, reçut une indemnité con- 

 sidérable en venant s'installer dans la place que j'ai remplie. On lui tint compte même 

 du loyer de la maison qu'il quittait; enfin, riche en temps comme en argent, il pas- 

 sait huit mois de l'année à son château de Montbart pour s'occuper uniquement de ses 

 propres ouvrages ou concourait une multitude de coopérateurs, la plupart payés par le 

 Gouvernement. Sans doute il méritait ces faveurs par ses rares talents. Pour moi , avec 

 autant d'amour pour la nature, je n'ai eu aucun encouragement pour l'étudier; né sans 

 fortune, persécuté par les aristocraties savantes dont j'ai attaqué les systèmes, ne vivant 

 que du produit de mes ouvrages imprimés à mes frais et devenus aujourd'hui la proye 

 des contrefacteurs, obligé avec moins de la moitié des anciens appointements de ma 

 place à une représentation ruineuse dans des temps ou tout est doublé de prix, sou- 

 tenant seul une correspondance fort étendue sans secrétaire ni copiste, j'ai été forcé, 

 faute d'aide, d'abandonner le cours de mes études particulières, et je me trouve main- 

 tenant obligé de déménager et de m'emménager de nouveau, sans pouvoir revenir 

 dans mon ancienne retraite, demeurée vacante pendant près d'un an, et que j'ai louée 

 à bail huit jours avant votre décret imprévu. 



Au commencement de la Révolution j'avais pour tous revenus quelques bienfaits lit- 

 téraires; je ne les ai plus; trop occupé de la nature pour rien demander à la fortune, 

 je n'ai pas eu part même aux récompenses dont vous avez décrété les fonds en faveur 

 des gens de lettres qui ont bien mérité de la patrie. J'ose dire cependant avoir atteint 

 ce but dans mes études de la nature; quelque imparfaites qu'elles soient, elles sont 

 dignes de votre attention : les académies les rejettent, mais l'Europe les adopte; elles 

 sont traduites en plusieurs langues, et leur succès en France aurait suffi bien au delà 



(1) Les meubles de ia bibliothèque, le seul lien 

 convenable ou je pusse recevoir les savants. 



(2) Et en pure perle que j'ai fait pour mon éta- 

 blissement, les réparations multipliées de petits détails 

 ol pour lesquelles je n'ai pu reclamer dans l'état des 



dépenses annuelles du Jardin national, ils montent 

 à plus de 3,ooo livres, en déduisant tout ce que 

 je pourrais retirer aujourd'hui des grands meubles 

 qui ne conviennent nullement à mes humbles habi- 

 tudes. 



