﻿NOTICE 



SUR 



CHARLES- FRANÇOIS DE GISTERNAI DU FAY 1 , 



PHYSICIEN, 

 INTENDANT DU JARDIN ROYAL DES PLANTES. 

 (1698-1739.) 



Chacun des professeurs du Muséum apporte dans ce volume un témoi- 

 gnage de la vitalité présente de notre établissement, ou un hommage à sa 

 grandeur passée. Je viens à mon tour évoquer des souvenirs. Je n'ai pas 

 cru devoir faire ici l'histoire de la chaire de physique; fondée en i838, 

 elle a eu pour seuls titulaires mon grand-père et mon père, et j'ai fait trop 

 récemment l'expose de leurs travaux en prenant leur succession. 



Je remonterai donc plus haut dans notre passé. 



Parmi les statues et les bustes qui ornent nos galeries, parmi les noms 

 gravés sur nos monuments, j'ai cherché en vain la figure ou même le nom 

 seulement d'un des hommes qui firent le plus de bien et le plus d'hon- 

 neur au vieux Jardin des Plantes, le nom du prédécesseur de Buffon. Que 

 dis-je, j'ai cherché jusqu'à son souvenir, et ni dans tout le Muséum, ni 

 dans Paris même, je n'ai pu trouver un portrait de Charles-François de 

 Cisternai du Fay, intendant du Jardin royal des Plantes. 



J'aurais voulu mettre sous vos yeux, en tête du livre de notre cente- 

 naire, les traits de cet homme qui fut un savant illustre, un administra- 

 teur habile et bienfaisant. L'hommage que nous devons à sa mémoire 

 eût été plus complet s'il n'eût consisté en une simple notice sur sa vie et 

 ses travaux. 



t 1 ' Il signait Dufay, mais l'orthographe adoptée par ses contemporains et par les Mémoires 

 de l'Académie est du Faij. 



