﻿NOTICE SUR DE GISTERNAI DU FAY. 109 

 transparentes; il dispose en face l'un de l'autre ses miroirs conjugués, al- 

 lume le foyer, puis interpose la substance à étudier, et cherche chaque 

 fois jusqu'à quelle distance on peut éloigner les deux; miroirs sans cesser 

 de provoquer l'inflammation au foyer de l'un d'eux. Il observe ainsi qu'une 

 mince lame de verre arrête presque toute la chaleur, et que l'agitation de 

 l'air entre les miroirs ne produit aucun effet. Une lentille de verre sub- 

 stituée à l'un des miroirs diminue considérablement la chaleur au foyer; 

 les rayons du soleil s'afîaiblissant beaucoup moins par la substitution de la 

 lentille au miroir, du Fay en conclut qu'il y a une grande différence entre 

 les rayons du soleil et nos feux ordinaires, «dont les particules doivent 

 être beaucoup plus massives et sujettes à s'embarrasser dans les passages 

 étroits r>. r f Je n'ai pu, dit-il ensuite, faire toutes ces expériences avec le feu 

 commun sans en faire aussi quelques-unes avec le soleil. Tout le monde 

 sait l'histoire ou la fable d'Archimède; plusieurs auteurs l'ont combattue 

 vivement, quelques-uns ont entrepris de la défendre, entre autres le P. Ga- 

 valieri, qui prétend qu'on peut parvenir à brûler à une très grande distance 

 par le moyen du soleil en plaçant au foyer d'un miroir concave un petit 

 miroir parabolique convexe . . . » Du Fay ne put réussir cette expérience 

 et s'y prit autrement: «-Pour faire ces expériences avec plus de commodité, 

 je recevais d'abord les rayons du soleil sur un miroir plan avec lequel je 

 les renvoyais sur le miroir concave ou sur les autres dont j'avais besoin. 

 Cela me fit souvenir que plusieurs auteurs et entre autres Porta disaient 

 qu'on peut renvoyer assez loin l'image du soleil et qu'en la faisant tomber 

 sur un miroir concave on pourrait brûler à son foyer. J'avais toujours cru 

 que cette distance pouvait être de ho ou 5o pieds, mais voulant éprouver 

 jusqu'où cela pourrait aller, je fus étonné de voir qu'à aoo , 3oo et jus- 

 qu'à 600 pieds, l'image du soleil reçue sur un miroir plan d'un pied en 

 quarré, et renvoyée sur un miroir concave de 1 7 pouces de diamètre, avait 



la force de brûler des matières combustibles au foyer de ce dernier 



Quelques auteurs ont proposé de former un miroir d'un très long foyer par 

 un grand nombre de petits miroirs plans que plusieurs personnes tien- 

 draient à la main et dirigeraient tous, de façon que les images du soleil 

 formées par chacun de ces miroirs concourraient en un même point; ce 



