﻿I7â M. H. BECQUEREL. 



Que ces pages sont intéressantes pour quiconque connaît les progrès 

 faits depuis; on dirait que 1 auteur pressent l'avenir; il devine presque la 

 vérité; il en est parfois si près qu'il la découvrirait si les moyens matériels 

 ne lui faisaient défaut; dans bien des passages, et en particulier dans la 

 description des circonstances à étudier, il se révèle observateur de premier 

 ordre. 



Cinq ans plus tard, il publie des recherches sur la lumière des diamants 

 et de plusieurs autres matières, re S'il est vrai de dire que la manière exacte 

 et scrupuleuse dont on étudie présentement la physique a fait disparaître 

 la plupart des expériences fabuleuses qui se trouvent dans les écrits des 

 anciens, il faut avouer néanmoins que nous avons souvent pris pour des 

 fables des faits singuliers qui n'étaient pas assez détaillés pour que nous 

 puissions aisément les vérifier, ou qui nous paraissaient si peu vraisem- 

 blables qu'il semblait y avoir trop de crédulité à en faire l'épreuve, v Après 

 cet exorde , du Fay cite un grand nombre d'observations éparses dans les 

 auteurs anciens, et qui peuvent être rapportées à la phosphorescence; il 

 arrive à parler des expériences faites par Boyle sur un diamant, puis il 

 développe ses propres expériencessur les diamants. Les corps peuvent de- 

 venir lumineux par trois moyens : i° en les frottant à l'obscurité (il y a 

 dans ce cas un phénomène électrique qui vient se compliquer d'un effet 

 calorifique); 9° en les exposant à la lumière; 3° en les échauffant. Du Fay 

 avait trouvé que la plupart des pierres précieuses jouissent de la première 

 propriété, et qu'un grand nombre de diamants jouissent des trois pro- 

 priétés réunies. Les uns deviennent lumineux par l'exposition à la lu- 

 mière et par la chaleur, mais une fois chauffés ils perdent la propriété 

 de devenir lumineux par une nouvelle calcination, tout en conservant la 

 propriété de devenir phosphorescents à la lumière. D'autres ne sont pas 

 lumineux par l'exposition à la lumière, et le sont au contraire quand on 

 les chauffe. 



f -()n voit, dit du Fay, combien de différents effets dans des matières 

 qu'on croirait semblables, et combien de différentes circonstances dans 

 celles qui paraissent produire les mêmes effets. Contentons-nous donc, 

 quant à présent, de faire des expériences, de rassembler des faits, d'en 



