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expérience de Gray qui consiste à électriser un enfant suspendu par des 

 cordons de soie. Il se plaça d'abord lui-même sur les cordons, puis dis- 

 posa une planche soutenue horizontalement par des cordons de soie, une 

 sorte de balançoire sur laquelle il pouvait prendre place sans que ses pieds 

 touchassent le sol. Comme il venait de se faire électriser, une feuille d'or 

 s'attacha à sa jambe et une personne approcha la main pour ramasser la 

 feuille; une étincelle éclata; c'était la première qui eût jailli d'un corps 

 humain, et cette expérience excita alors la surprise universelle. 



Du Fay ne se bornait pas à rassembler des observations curieuses, il 

 réfléchissait sur leur signification et s'efforçait de les coordonner. Le qua- 

 trième mémoire sur l'électricité, qu'il publia dans cette même année 1 y 3 3 , 

 contient l'exposé de la découverte à laquelle le nom de du Fay restera 

 attaché. Des extraits de ce mémoire montreront par quelles expériences 

 et par quels raisonnements il fut conduit à la découverte mémorable des 

 deux électricités. 



cr Enfin, ayant réfléchi sur ce que les corps les moins électriques par eux- 

 mêmes étaient plus vivement attirés que les autres, j'ai imaginé que le 

 corps électrique attirait peut-être tous ceux qui ne le sont point, et repous- 

 sait tous ceux qui le sont devenus par son approche et par la communi- 

 cation de sa vertu. Otto de Guerike rapporte une expérience que j'ai citée 

 dans mon premier mémoire, mais à laquelle je n'avais jamais pu réussir; 

 elle consiste à promener dans une chambre une plume par le moyen d'une 

 boule de soufre rendue électrique, sans que la plume approche de la boule; 

 le peu de succès que j'avais eu venait de ce que l'expérience n'était pas 

 assez détaillée, ou que je ne l'avais pas bien comprise. Hauksbée parle 

 aussi de cette expérience qu'il a faite avec un tube de verre; c'est de cette 

 manière que j'ai réussi, et on va voir qu'elle est assez singulière pour mé- 

 riter l'attention. 



^ On frotte bien le tube pour le rendre électrique, et le tenant dans une 

 situation horizontale on laisse tomber dessus une parcelle de feuille d'or; 

 cette feuille présente ordinairement la tranche, si le tube est bien élec- 

 trique, parce que de cette manière elle fend l'air avec plus de facilité, et 

 sitôt qu'elle a touché le tube, elle est repoussée en haut, perpendiculaire- 



