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l'éloge académique que Fonteuelle prononça Tannée même de la mort de 

 du Fa y : 



rr Nous avons fait dans 1 éloge de feu M. Fagon, en 1718, une petite his- 

 toire du Jardin royal des Plantes. Gomme la surintendance était attachée 

 à la place de premier médecin, avons-nous dit en ce temps-là, et que ce 

 qui dépend d'un seul homme dépend aussi de ses goûts, et a une destinée 

 fort changeante, un premier médecin, peu touché de la botanique, avait 

 négligé ce Jardin, et heureusement l avait assez négligé pour le laisser 

 tomber en un état où on ne pouvait plus le souffrir. Il était arrivé précisé- 

 ment la même chose une seconde fois, et par la même raison, en 1782, 

 à la mort d'un autre premier médecin. Ce n'est pas que d'excellents pro- 

 fesseurs en botanique, que MM. de Jussieu, n'eussent toujours fait leurs 

 leçons avec la même assiduité, et d'autant plus de zèle que leur science, 

 qui n'était plus soutenue que par eux, en avait plus besoin, mais enfin 

 toutes les influences favorables, qui ne pouvaient venir que d'en haut, 

 manquaient absolument, et tout s'en ressentait, les plantes étrangères 

 s'amaigrissaient dans des serres mal entretenues, et qu'on laissait tomber; 

 quand ces plantes avaient péri, c'était pour toujours, on ne les renouve- 

 lait point, on ne réparait pas même les brèches des murs de clôture, de 

 grands terrains demeuraient en friche. 



rr Tel était l'état du Jardin en 1 782. La surintendance, alors vacante par 

 la mort du premier médecin, fut supprimée, et le premier médecin dé- 

 chargé d une fonction qu'effectivement il ne pouvait guère exercer comme 

 il l'eût fallu, à moins que d'avoir pour les plantes une passion aussi vive 

 <[ue M. Fagon. La direction du Jardin fut jugée digne d une attention par- 

 ticulière et continue, et le Roy la donna sous le nom (Y intendance à M. du 

 Fay. Elle se trouva, aussi bien que l'Académie des sciences, dans le dépar- 

 tement de la Cour et de Paris, qui est à M. le comte de Maurepas; et 

 comme le nouvel intendant était de cette Académie, le Jardin royal com- 

 mença à s'incorporer en quelque sorte avec elle. 



rrM. du Fay n'était pas botaniste, comme MM. de Jussieu, mais il le 

 devint bientôt avec eux autant qu'il était nécessaire. Ils gémissaient sur 

 les ruines de ce jardin qu'ils habitaient et ne désiraient pas moins ardem- 



