﻿•230 MM. A. MILNE- EDWARD S ET E. OUSTALET. 



Francim L. M. Newton se demande comment ce spécimen et les autres ob- 

 jets de la collection Dufresne sont parvenus à Edimbourg. Pour répondre à 

 cette question, nous rappellerons que, dès l'an vu (1 798-1 799), Dufresne 

 était attaché au Muséum d'histoire naturelle de Paris, où il s'occupait alors 

 du montage des animaux, et qu'un peu plus tard, sans quitter le Muséum, 

 il devint conservateur du Cabinet d'histoire naturelle que l'Impératrice Jo- 

 séphine avait établi dans sa résidence de la Malmaison. Après son divorce, 

 l'Impératrice parait s'être désintéressée de la collection quelle avait formée, 

 en partie avec des objets qui lui avaient été offerts, en partie avec des 

 spécimens qui lui avaient été donnés par le Muséum , vers 1798 ou 1799, 

 pour la plupart en échange d'autres exemplaires. Nous avons trouvé, en 

 effet, dans un ancien registre une note de la main de Dufresne constatant, 

 à la date du 1 3 mars 1811, qu'à la suite d'une lettre reçue par M. Geoffroy 

 Saint-Hilaire et transmise par M. Bonpland, le 1 1 mars, ce les professeurs 

 l'ont autorisé à choisir parmi les oiseaux que possède S. M. l'Impératrice 

 et dont il est le dépositaire tous ceux qui manquent dans les galeries (du 

 Muséum) 11. Une autre note nous apprend que Dufresne fit choix de 1 9 spé- 

 cimens dont il donne l'énumération et parmi lesquels ne figure point la 

 Columba Franciœ ou Aleclrœnas nitidissima. On ne peut en conclure évidem- 

 ment que l'espèce n'ait point été représentée dans les collections de la Mal- 

 maison, puisque Dufresne a dû se borner strictement à choisir les espèces 

 manquant au Muséum. Or YAlectrœnas n'était point dans ce cas, puisque 

 alors déjà figurait dans les collections le spécimen rapporté par Sonnerat. 



Mais si, ce qui d'ailleurs est une pure hypothèse, un exemplaire (YAkc- 

 trœnas nitidissima donné à l'Impératrice par quelque voyageur faisait partie 

 des collections de la Malmaison, particulièrement riche en oiseaux exo- 

 tiques et en coquilles, cet exemplaire a dû partager le sort desdites collec- 

 tions ou plutôt du reste de ces collections , soit que celles-ci aient été dis- 

 persées au moment du pillage du château par des soldats des armées alliées 

 en 1 8 1 k , soit plutôt qu'elles aient été vendues entièrement par les soins 

 de Dufresne. D'une façon ou de l'autre, un exemplaire YAlectrœnas aurait 

 pu, précisément vers 1816, parvenir en Ecosse et y être incorporé dans la 

 collection publique comme acquis de Dufresne. Toutefois une autre sup- 



