﻿LES TORTUES ETEINTES DE L'ILE RODRIGUEZ. 263 



Dans un passage fréquemment cité, Léguât dit qu'il en distingue trois 

 différentes espèces et que le poids atteint par certains individus peut, sui- 

 vant lui, aller jusqu'à environ 100 livres (p. 89), estimation qu'on doit 

 regarder comme loin d'être exagérée d'après les exemplaires connus. Leur 

 nombre, ajoute ce même observateur, est prodigieux, puisque rr l'on en voit 

 quelquefois des troupes de 2,000 et 3, 000, de sorte que l'on peut faire 

 plus de 200 pas sur leur dos ou sur leur carapace, pour parler proprement, 

 sans mettre le pied à terre». Enfin il insiste sur l'habitude singulière et, 

 comme il le dit, difficile à comprendre, qu'ont ces Ghéloniens de poster en 

 quelque sorte des sentinelles sur les côtés de ces troupeaux (p. 90). A dif- 

 férentes reprises, dans le cours de son récit, Léguât revient sur l'utilité que 

 pendant leur séjour, de 1691 à 1 693 , lui et ses compagnons retirèrent de 

 ces animaux, sur l'excellence de leur chair, de leur foie, de leur graisse 

 qui ne fige jamais (p. 89) et qu'ils emploient comme assaisonnement avec 

 le chou palmiste (p. 81), comme médicament en onctions (p. 89), pour 

 l'éclairage (p. i32), sans compter l'usage quils en font pour calfater 

 (p. 1 36) la barque sur laquelle ils s'échappent, si l'on peut dire, de Ro- 

 drigue/ pour gagner péniblement l'île Maurice. 



Dans un document du plus haut intérêt, ayant pour titre : Relation de 

 l'île Rodrigue, document retrouvé par M. Alphonse Milne-Edwards aux 



éditeurs seuls sont changés sur le titre 

 cl également un catalogue d'ouvrages pu- 

 bliés par chacun d'eux, lequel termine le 

 second volume; la préface est datée: «à 

 Londres, le i cr octobre 1707". D'après 

 Schlegel (Ann. des Se. nat., 5 e série, t. VI, 

 p. 26, note), une traduction anglaise fut 

 donnée la même année en un volume; elle 

 ne m'est pas connue. Une autre édition en 

 deux tomes, d'un format plus petit que la 

 première avec les planches réduites, porte 

 la mention : Londres , 1710; sans nom d'édi- 

 teur, n'est-ce pas une contrefaçon? En 1790, 

 à Londres (encore chez David Mortier) , parut 

 une édition dans le format de la première, 

 les planches un peu modifiées, quelques-unes 



retournées ou diminuées. On cite également 

 (je n'ai pas eu occasion de la consulter) une 

 édition : Rouen, 1 720. Enfin, il y a quelques 

 années, une réimpression, avec notes de 

 M. Eugène Muller, a paru dans la Bibliothèque 

 d'aventures et de voyages ( Maurice Dreyfous , 

 Paris); dans cette édition, comme on s'est 

 attaché de préférence à la partie pittoresque 

 du récit, de nombreuses et importantes cou- 

 pures ont été faites, ce qu'indiquent au reste 

 plusieurs annotations du commentateur; 

 tout ce qui est relatif à Rodriguez y est 

 assez fidèlement reproduit, sauf plusieurs 

 plans et figures qui manquent. C'est à l'édi- 

 tion de 1708 que seront faits ici les ren- 

 vois. 



