﻿CHAIRE DE ZOOLOGIE. 293 



Déjà, au mois de juillet 1793, le professeur Thouin , dénonçant au Mi- 

 nistre de l'intérieur, Roland, l'inutilité d'un certain emploi clans l'établis- 

 sement, signalait l'avantage d'avoir un professeur d'Entomologie, repartie 

 très intéressante, disait-il, pour laquelle il n'existe point de place dans 

 aucun établissement national 55. 



Pierre-André Latreille, né à Brives-la-Gaillarde le 29 novembre 1762, 

 était attaché au Muséum en qualité d'aide -naturaliste depuis 1797; il 

 était membre de l'Académie des sciences depuis 181/1. Latreille, devenu 

 professeur à l'âge de soixante-huit ans , n'avait pas l'habitude de la parole 

 publique; néanmoins il fit le cours de la première année. Les leçons écrites 

 furent réunies et imprimées en un volume : Cours d'entomologie ou de l'his- 

 toire naturelle des Cmstacés, des Myriapodes et des Insectes, à l'usage des 

 élèves de l'école du Muséum d'histoire naturelle , Paris , 1 8 8 1 . 



C'était un savant remarquable que Latreille. Il manquait de notions 

 générales sur l'organisation des êtres; mais il était dune rare sagacité, 

 ainsi que d'une pénétration d'esprit vraiment exceptionnelle. 



Antoine-Laurent de Jussieu s'était fait le créateur de la méthode natu- 

 relle dans sa classification des végétaux. Latreille, le premier, fit une mer- 

 veilleuse application de la méthode naturelle à une grande division du 

 Règne animal. Dès l'année 1796, Latreille publiait à Brives un ouvrage 

 ayant pour titre : Précis des caractères génériques des Insectes disposés dans 

 un ordre naturel, par le citoyen Latreille. Ce premier écrit allait être suivi 

 d'un ouvrage de grande valeur : le Gênera Insectorum et Crustaceorum, 

 h volumes, Paris, 1 807 ; ouvrage où se trouvent définis avec une admirable 

 précision les ordres, les familles et les genres de l'embranchement des 

 Animaux articulés. C'est à peine si quelques modifications suggérées par 

 les progrès de la science ont été apportées par suite d'études récentes. En 

 1798, Georges Cuvier avait mis au jour Le Tableau élémentaire du règne 

 animal. Plus tard, il publiait en 1817 l'ouvrage ayant pour titre : Le 

 Règne animal distribué d'après son organisation, Paris, h volumes. Une se- 

 conde édition parut en 1829. Dans la première comme dans la seconde 

 édition du Règne animal de Cuvier, la partie relative aux Insectes, aux 

 Arachnides, aux Crustacés , fut rédigée par Latreille. 



