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Audouin étudia toutes les phases du développement du cryptogame avec 

 un soin extrême. Par des expériences cent fois renouvelées, il donna la 

 preuve que la Muscardine peut se développer sur la plupart des insectes, 

 sans éprouver la moindre modification dans ses caractères. 



Dans plusieurs de nos forêts, particulièrement dans le bois de Vin- 

 cennes, périssaient en multitude des chênes déjà d'une très belle venue. 

 Les forestiers attribuaient tout le mal à la sécheresse. Audouin montra 

 que pareille mortalité était due à la présence d'un insecte, le Scolytus 

 pygmeus. En vrai naturaliste, il étudia les habitudes, les mœurs, les trans- 

 formations du Scolyte. On apprit alors que les insectes adultes vont, de 

 leurs mandibules, entamer l'écorce des arbres les plus sains, afin de 

 humer la sève dont ils se nourrissent. Une telle succion effectuée par des 

 milliers d'individus rend un chêne d'une quarantaine d'années fort ma- 

 lade. L'année suivante, il est convenablement préparé pour recevoir les 

 œufs et bientôt les larves du Scolyte vont creuser les galeries entre l'écorce 

 et l'aubier et faire périr l'arbre. Les Scolytes ont l'instinct de ne jamais 

 déposer d'œufs sur des arbres vigoureux où les larves seraient noyées par 

 une sève trop abondante. 



Par son étude, le naturaliste montrait comment le sacrifice de quelques 

 arbres au moment convenable arrête la propagation du fléau sur de vastes 

 espaces. 



Une grande plainte surgit, même des cris de désolation vinrent à s'é- 

 lever de tous les pays où l'on cultive la vigne. Le Maçonnais était ruiné 

 et l'on ne tardait pas à parler de la Bourgogne entière, des départements 

 du Rhône, de l'Hérault, des Pyrénées-Orientales, de la Haute-Garonne, 

 de la Charente-Inférieure, de la Marne, de Seine-et-Oise. 



Audouin, qui avait reçu du Ministre de l'agriculture la mission de re- 

 chercher les moyens de conjurer le fléau, s'acquittait de la tâche qui lui 

 était imposée avec une conscience et une sagacité dignes de tous les éloges. 

 Sous ses divers états, la Pvrale fut étudiée dans ses habitudes, dans ses 

 mœurs, dans toutes les conditions de son existence, d'une manière si com- 

 plète que désormais les viticulteurs pouvaient triompher du mal à très 

 peu de frais. 



