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rapprochés, comme nous le verrons plus loin, au point de vue de leur 

 origine , des calculs biliaires ou vésicaux formés par agglomération cris- 

 talline. 



L'apparence extérieure des morceaux d'ambre, aussi bien que l'appa- 

 rence de leur cassure, diffère considérablement; ils n'ont guère de com- 

 mun que l'odeur. Ces différences doivent être attribuées sans doute tant 

 à la variété individuelle des conditions où ils prennent naissance qu'aux 

 vicissitudes auxquelles ont été soumis ces morceaux d'ambre, recueillis 

 frais dans l'intestin des Cachalots, flottés, trouvés à la côte, conservés plus 

 ou moins longtemps à l'humidité, au sec, etc. 



On sait que le volume des morceaux d'ambre est variable : nous en 

 avons eu entre les mains qui étaient gros à peu près comme la tête d'un 

 enfant. Les morceaux sont en général irrégulièrement sphériques. Leur 

 surface est tantôt unie, d'autres fois couverte d'aspérités rappelant une 

 masse d'argile à laquelle on aurait ajouté des boulettes de glaise ensuite 

 déprimées avec les doigts et faisant un peu saillie. D'ailleurs la figure 1 o 

 de notre seconde planche rend cet aspect mieux que toute description. 

 La surface des morceaux qui paraissent le plus frais est noire et pois- 

 seuse. Il semble, quand on la presse, qu'elle cède sous le doigt (2) . 



Si l'ambre est conservé dans un endroit sec, il perd de son poids et 

 durcit. Il contient donc à l'origine une assez forte proportion d'eau. 



genre spécial, présente aussi de l'ambre. 

 Je dois à M. Dautremer, interprète de la lé- 

 gation du Japon, l'indication suivante : Le 

 Kôguiô — plutôt que Kogia — est ap- 

 pelé, selon les provinces, Ouki kouzira 

 W M. ou encore Makkô kouzira ^ fjf ffig. 

 Cette dernière désignation serait le véri- 

 table nom scientifique japonais et voudrait 

 dire : «qui sent le parfum n. Kœmpfer, 

 d'ailleurs (Amenitatum exoticarum, p. 635), 

 nous dit qu'on trouve très souvent de 

 l'ambre gris dans les intestins d'un cé- 

 tacé nommé Mohos, long de 3 à h brasses, 

 que l'on prend aux environs du Japon. Ces 

 dimensions se rapportent bien au kûgniô. 



< l > Le commerce de l'ambre gris est au- 

 jourd'hui concentré à Boston. Une maison 

 bien connue le conserve dans des caves hu- 

 mides où personne ne pénètre et d'où les 

 morceaux sont tirés pour l'examen des ache- 

 teurs. A Paris, ces morceaux sont mis à sé- 

 cher et perdent notablement de leur poids. 

 On les conserve pour cela dans des en- 

 droits secs, dans des boites de fer-blanc 

 percées de trous pour l'aération. 



(2 ' Il est certain que les bézoards d'ambre 

 dans le corps de l'animal, en raison de la 

 température de celui-ci, doivent avoir une 

 consistance qui s'éloigne peu de celle de la 

 cire molle. 



