﻿L'ÉLÉPHANT DE DURFORT. 



Il m'a semblé que, dans un recueil publié à l'occasion du centenaire du 

 Muséum, il convenait de figurer un spécimen de notre galerie provisoire 

 de Paléontologie. La création de la Paléontologie est un des principaux 

 titres d'honneur du Muséum. Cette création a été une frappante démons- 

 tration de l'utilité des grands Musées d'histoire naturelle, car la science 

 des êtres fossiles, qui a ouvert à nos esprits de si vastes horizons, n'a pu se 

 constituer chez nous que parce que le Jardin des Plantes, dans la première 

 moitié de ce siècle, renfermait le premier Musée du monde : Guvier, quel 

 que fût son génie, n'aurait pas prouvé que les animaux fossiles diffèrent 

 des animaux vivants s'il n'en avait pas eu une nombreuse collection. 



Aujourd'hui la Paléontologie a pris des proportions immenses; elle 

 est devenue l'histoire des développements de la nature organique. Pour 

 bien embrasser cette histoire, il faudra construire une longue galerie où 

 nous suivrons la marche de la vie, à partir du jour où nous surprenons 

 ses premières manifestations sur le globe jusqu'à celui où rayonne l'intelli- 

 gence humaine; ce sera comme la synthèse du Muséum d'histoire naturelle. 



On vient, pour le centenaire du Muséum, de poser la première pierre 

 de la future galerie de Paléontologie. En attendant sa construction, un 

 bâtiment provisoire a été établi pour rassembler les plus beaux spéci- 

 mens. C'est grâce à l'appui de notre ancien directeur du Muséum, 

 M. Fremy, que nous avons obtenu l'édification de ce bâtiment. Si modeste 

 qu'il soit, il a consacré l'idée que l'histoire du monde fossile doit enfin 

 être représentée dans le Jardin des Plantes de Paris, et, tel qu'il est. il 

 peut abriter bien des reliques curieuses des temps passés. 



