﻿328 M. ALBERT GAUDRY. 



L'Eléphant de Durfort est le plus majestueux des animaux fossiles de 

 notre galerie provisoire. Aucun musée étranger ne renferme un squelette 

 de mammifère aussi imposant. Je peux donc le présenter comme une des 

 pièces importantes du Muséum de Paris. J'en donne ici une photographie 

 qui le montre au 1/17 environ de la grandeur naturelle; cette photogra- 

 phie est due au talent de M. Sohier. 



Je vais rappeler l'histoire de la découverte de l'Eléphant de Durfort ; je 

 dirai ensuite quel nom lui convient ; je parlerai des animaux et des plantes 

 qui ont été trouvés avec lui, et je terminerai par des remarques sur les 

 dimensions des animaux terrestres durant les temps géologiques. 



DÉCOUVERTE DE L'ÉLÉPHANT DE DURFORT 



Il faut avoir eu occasion de faire des fouilles paléontologiques pour se 

 rendre compte du travail qu'ont demandé l'extraction et le montage d'un 

 fossile tel que l'Eléphant de Durfort, Nous adressons nos remerciements à 

 ceux qui l'ont accompli ; nous devons aussi un mot de reconnaissance pour la 

 mémoire de Serres, qui a fait au Muséum un legs considérable, sans lequel 

 il eût été impossible d'acquérir et de remonter une si gigantesque créature. 



En novembre 1869, M. Cazalis de Fondouce allait, avec M. Ollier de 

 Marichard, explorer la grotte des Morts, située près du village de Durfort 

 dans le Gard. A 1 kilomètre de ce village, il remarqua sur des tas de 

 pierres des débris d'Eléphant. Un cantonnier qu'il interrogea lui apprit 

 qu'ils provenaient de travaux faits pour la rectification de la route et il lui 

 montra un point où on avait, disait-il, trouvé des tuyaux de quelque an- 

 cienne fontaine, complètement obstrués par des incrustations. M. Cazalis 

 comprit que ces prétendus tuyaux devaient être des défenses d'Eléphant, 

 et il fit fouiller à cette place. On exhuma, en effet, les restes d'un Elé- 



(1 ) Gervais avait l'intention de décrire les 

 fossiles de Durfort; il est mort avant de 

 l'avoir réalisée. Il a seulement donné deux 

 courtes notes dans son Journal de zoologie 

 (vol. IV, p. 3i4, i8 7 5, et vol. VI, p. 280, 



1877). Il avait fait exécuter une lithogra- 

 phie du squelet te de l'Éléphant ; M. Filhol 

 possède un exemplaire de cette lithogra- 

 phie qu'il a eu la bonté de me communi- 

 quer. 



