﻿3/i2 M. ALBERT GAUDRY. 



Le squelette de Durfort, étant le plus imposant squelette de mam- 

 mifère terrestre qui ait encore été rencontré, me fournit une occasion de 

 comparer la grandeur du corps de quelques animaux qui ont habité les 

 régions continentales durant les temps géologiques. 



Dans le Gambrien et le Silurien, nous ne connaissons pas d'animaux 

 terrestres : le géant des mers cambriennes parait jusqu'ici avoir été un 

 Trilobite du genre Parado\ides qui n'avait pas le tiers d'un mètre. Les 

 plus grands animaux des mers siluriennes sont YOrthoceras duplex, qui 

 atteignait près de 2 mètres, YAsaphus platycephalus'^\ long de o m. 5o, 

 et le Slimonîa acumînata, long de o m. 65. 



Le Dévonien renferme des bêtes terrestres. Les insectes y apparaissent 

 brusquement avec d'énormes proportions : selon M. Scudder, le Platephe- 

 mera avait o m. 20 de largeur, ses ailes étant étalées. Jusqu'à présent, on 

 n'avait rencontré aucun quadrupède dans le Dévonien, mais M. Lohest (2) 

 vient d'y signaler, en Belgique, des os qu'il attribue à un Batracien; à en 

 juger par les vertèbres, il ne devait pas atteindre o m. 3o de longueur. 



Dans le Houiller, M. Fayol a découvert le Megancnra, plus grand 

 qu'aucun insecte de notre époque; M. Charles Brongniart, qui l'a bien 

 étudié, dit qu'il avait o m. 70 de largeur, quand il étalait ses ailes. Ainsi, 

 dès une époque très ancienne, les insectes sont arrivés à l'apogée de leur 

 taille. Il n'en a pas été ainsi pour les quadrupèdes. Plusieurs reptiles ont 

 été recueillis dans le Houiller; le plus grand d'entre eux, YAnthraco- 

 saurus, a une tête longue de o m. 36 ; si ses proportions ont été les mêmes 

 tpie dans YActinodon, cela suppose un animal long de 1 m. 80. 



Le squelette le plus parfait de YActinodon, trouvé dans lePermien d'Au- 

 tun, a o m. 80 de long, sur lesquels la tête mesure o m. 1 5 ; d'autres 

 morceaux de la même espèce indiquent des individus de 1 m. 1 o de long. 

 Le Stcrcorachis, rencontré dans leur voisinage, devait être près de deux fois 

 plus grand. M. Cope a découvert dans le Permien du Texas un Batracien 

 dont les dimensions surpassaient celles des Batraciens permiens de notre 



') Cet animal est des Etats-Unis; suivant <-> Découverte du plus ancien Amphibie» 



Barrande, il y a eu en France, à Neffîez, connu (Société géologique de Belgique, I. XV, 

 un Irilobile de m. ho , Wisaphus Darrandei. 1 888). 



