﻿L'ÉLÉPHANT DE DUR FORT. 343 

 pays : c'est YEryops megacephalus ; j'en ai vu de beaux spécimens à Phila- 

 delphie, chez M. Gope; cet éminent paléontologiste a bien voulu me re- 

 mettre pour le Muséum de Paris une tête qui a o m. ko de long; il pos- 

 sède une autre tête qui atteint o m. 45. Si les proportions sont les mêmes 

 que dans YActinodon, cela suppose une bête de 2 m. do de iong (1) . Cette 

 dimension est encore peu de chose comparativement à celle des reptiles 

 secondaires; cependant elle me parait considérable, quand je pense que 

 VEryops, comme YActinodon, était dans un état d'évolution peu avancé; les 

 corps de ses vertèbres sont formés d'éléments qui ne sont pas complète- 

 ment ossifiés. Ainsi des créatures ont pu atteindre une assez grande taille, 

 tout en conservant des caractères primitifs. 



Quand nous entrons dans le Trias, nous trouvons des bêtes terrestres 

 si semblables aux reptiles primaires que nous supposons qu'elles en sont 

 les descendantes, mais leur évolution est plus avancée et leurs dimensions 

 se sont accrues. La tête du Mastodonsaurus giganteus, suivant M. Eberhart 

 Fraas. a o m. 70; en supposant que son rapport avec l'ensemble du corps 

 soit le même que dans YActinodon, je calcule que cet animal devait avoir 

 3 m. 70 de long. On a découvert dans le même terrain des reptiles très 

 différents, notamment des Dinosauriens, tels que le Zancbdon du Wur- 

 temberg et le Dimodosaurus de France; je pense que ce dernier pouvait 

 avoir près de 6 mètres de longueur (2) . 



C'est dans les derniers temps jurassiques et les premiers temps crétacés 

 que les êtres terrestres ont eu leur maximum de grandeur. J'ai éprouvé 

 une étrange impression en voyant les os des Dinosauriens dans les collec- 

 tions de M. Marsh, de M. Cope et dans le Musée de Canyon City (Mon- 

 tagnes Rocheuses). Suivant M. Marsh, le Brontosaurus du Jurassique su- 

 périeur avait 1 5 mètres de longueur et YAtlantosaurus immanis avait 

 2 k mètres. En Angleterre, on a trouvé le Ceteosaurus; le Musée d'Oxford 

 a bien voulu nous donner des moulages de ses os, de sorte qu'on peut 

 mesurer dans notre Muséum de Paris un fémur long de 1 m. 62 et un hu- 



(1 ) J'ai vu en Russie tes pièces du Britho- 

 pus du Permien de l'Oural. Elles indiquent 

 un animal aussi fort que YEryops. 



( 2 > Son fémur a m. 82 de longueur; sou 

 péroné, o m. 53; le 3 e métatarsien, qui a 

 o m. 26, porte un doigt long de o m. 23. 



