﻿LES COLLECTIONS DE BOTANIQUE FOSSILE. 353 

 Ses collections, à la suite de recherches si actives et d'efforts si persé- 

 vérants, avaient pris une réelle importance. Lorsqu'il fut attaché au Mu- 

 séum, il jugea qu'il devenait indispensable de mettre à la disposition du 

 public les matériaux sur lesquels s'appuyait la science qu'il venait de 

 fonder, et, dans une lettre qui fut lue à l'assemblée des professeurs dans 

 la séance du 28 mai 1 83 3, il fit hommage à notre Musée national de sa 

 collection de végétaux fossiles. L'assemblée lui adressa une lettre de re- 

 merciements et décida que cette collection serait placée provisoirement 

 dans la galerie de Botanique, jusqu'à ce que l'auteur eût terminé son ou- 

 vrage. 



Cette décision nous montre premièrement qu'il n'y avait pas au Mu- 

 séum de collection spéciale de plantes fossiles avant celle qui venait d'y 

 entrer. S'il en eût existé une, on l'eût certainement mentionnée, et on 

 n'eût pas manqué de spécifier que les échantillons d'Ad. Brongniart vien- 

 draient s'y joindre. 



En second lieu, elle nous est une preuve qu'à ses débuts, la science 

 nouvelle ne fut considérée que comme une branche de la géologie, et que 

 ses conditions d'existence furent tout à fait méconnues. Avec le temps, 

 on vint à des idées plus justes, on comprit que la détermination des 

 plantes fossiles ne peut se faire qu'à l'aide des plantes vivantes et des her- 

 biers, que leur classement doit être soumis aux mêmes méthodes, et, de 

 plus, que la géographie botanique actuelle n'est qu'une conséquence de la 

 répartition antérieure des végétaux, en un mot, que la botanique vivante 

 et la botanique fossile ne sont que deux aspects d'une seule et même 

 science. 



Ad. Brongniart, qui fut nommé professeur le 2 k décembre 1 8 3 3 , con- 

 serva donc sans conteste la direction des plantes fossiles; mais cette situa- 

 tion ne fut régularisée que très tardivement. C'est seulement en 187/4, 

 lors du rétablissement de la chaire de Jussieu, que la répartition des col- 

 lections à administrer fut faite entre les deux chaires de botanique, et que 

 la collection de végétaux fossiles fut attribuée, par décision ministérielle, 

 à la chaire de botanique (organographie et physiologie végétale), qu Ad. 

 Brongniart avait choisie. Quelques années après sa mort, en 1880, son 



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