﻿LA NITRIFICATION 

 DANS LA TERRE ARARLE. 



En 1 856 , l'illustre agronome français Boussingault et M. Georges Ville, 

 professeur au Muséum d'histoire naturelle, découvrirent presque en même 

 temps que les nitrates exercent sur la croissance de la plupart des végé- 

 taux, de grande culture une action tellement décisive que le poids des 

 plantes récoltées dans un sol privé de matières azotées, mais pourvu d'ali- 

 ments minéraux, est réglé par la quantité de nitrates distribuée. La culture 

 a largement mis à profit ces connaissances acquises au laboratoire; guidée 

 par les essais de MM. Lawes et Gilbert en Angleterre, de M. Georges Ville en 

 France, elle consomme des quantités notables de nitrates; les gisements 

 des côtes du Pacifique expédient annuellement en Europe 000,000 tonnes, 

 dont la plus grande partie est utilisée comme engrais. 



Les nitrates américains paraissent provenir de la transformation des 

 matières azotées d'anciens dépots de guano, et, bien que les gisements ne 

 donnent encore aucun signe d'épuisement, il n'est pas douteux qu'ils ne 

 pourront subvenir que pendant un temps limité aux besoins de la culture 

 européenne ; ce n'est pas sans effroi qu'on songe à l'époque , peut-être peu 

 éloignée, où sera tarie cette source de fertilité. 



Est-il possible , en tirant un meilleur parti des ressources de nos terres 

 cultivées, de se passer de l'addition des nitrates d'importation? C'est là un 

 problème qu'il est d'autant plus intéressant d'élucider que, s'il était résolu , 

 nous pourrions non seulement calmer nos inquiétudes d'avenir, mais, en 

 outre, nous affranchir dès maintenant d'une partie des lourdes dépenses 

 qu'occasionne l'acquisition de ces engrais, et par suite diminuer le prix 

 de revient de nos produits agricoles. 



