﻿LA N1T1UFICATI0N DANS LA TERRE ARABLE. 385 

 duite par les combustions lentes que subissent les matières organiques du 

 sol augmente notablement, quand cette terre est remuée, triturée, quand 

 on imite l'ameublissement qui suit le labour et le hersage. Gorenwinder 

 avait attribué cette combustion plus énergique à une pénétration plus 

 facile de l'air dans le sol ameubli; et en effet, au moment où il publia sou 

 Mémoire (1806), on n'avait encore aucune idée du rôle que jouent dans 

 la destruction des matières organiques les êtres microscopiques qui pul- 

 lulent dans le sol. 



Critiquant plus tard ce Mémoire, M. Th. Schlœsing n'hésite pas à at- 

 tribuer l'excès d'acide carbonique formé dans les sols triturés à la dissémi- 

 nation des micro-organismes «On conçoit, dit-il, que, dans les milieux 

 liquides, les êtres microscopiques puissent se déplacer aisément et porter 

 leur action sur tous les points. Mais, dans la terre, ils ne jouissent pas de 

 cette facilité de transport; ils ne trouvent sur la surface d'une terre moyen- 

 nement humide que des couches d'eau infiniment minces, peu propices à 

 leur déplacement ; ils agissent donc sur place et , quand ils ont consommé 

 la plus grande partie des aliments à leur portée, leur travail doit se ra- 

 lentir. Si l'on émiette la terre, on les répand en des endroits où ils trouvent 

 de nouvelles ressources, où ils se développent et travaillent avec activité. 

 De là le redoublement de la combustion, d 



Et plus loin (2) M. Schlœsing, étendant les considérations précédentes à 

 la nitrification, s'énonce ainsi : crLes labours et plus généralement l'état 

 de division du sol exercent une influence considérable sur la production 

 de l'acide nitrique. D'abord très active dans une terre récemment émiettée, 

 la nitrification s'y affaiblit graduellement. Elle reprend de l'intensité chaque 

 fois que la terre est remuée. La nitrification n'est , en effet, qu'un cas par- 

 ticulier de la combustion de la matière organique, n 



Il ne semble pas qu'on ait essayé de vérifier, par une suite d'expériences 

 variées, ces idées qui, a priori, paraissent si judicieuses, et je n'ai été 

 entraîné moi-même à en reconnaître la justesse que par une série de cir- 

 constances fortuites que je rappellerai brièvement. 



] ' Encyclopédie Frcmij, Contribution à l'étude de ta chimie agricole, p. 1Û9, 1 885. — 

 W Ibid., p. 160. 



