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Au commencement de l'année 1891, mon éminent confrère de l'Aca- 

 démie des sciences, M. Fizeau, voulut bien m'envoyer de son domaine de 

 la Ferté-sous-Jouarre un échantillon de terre; soumis à l'analyse, on y 



trouva par kilogramme : 



Azote total i gr o,6o 



Acide phosphorique total 1 080 



Acide phospliorique solubte dans l'acide acétique 02 t 



Chaux 7 200 



Cette terre fut placée dans les grands pots de grès qui servent habituel- 

 lement à la recherche des nitrates , et l'on recueillit dès le mois de mars 

 les eaux de drainage qu'elles laissèrent couler. 



On obtint par mètre cube les nombres suivants : 



AZOTE NITRIQUE CONTENU DANS 1 MÈTRE CUBE DES EAUX DE DRAINAGE 

 D'UNE TERRE DE SEINE-ET-MARNE, ENVOYEE PAR M. FIZEAU. 



N° 1. N°2. 



2 k mars 586 gr. 53g gr. 



7 avril 666 466 



Ces nombres étaient prodigieux:; il résulte des dosages effectués en 

 1870, 187 a, 1873, par M. le docteur Frankland sur les eaux écoulées des 

 caisses de filtration de Rothamsted que les eaux de drainage renfermaient 

 par mètre cube 31 gr. 95 d'azote nitrique; la moyenne des dosages de 

 M. Warington sur les eaux écoulées des mêmes appareils, dix ans plus 

 tard, est seulement de 10 gr. 6. A Grignon, la moyenne de 1891-1899 

 a été, comme on l'a vu plus haut, de 39 grammes par mètre cube. 



J'étais si peu préparé à comprendre les causes de cette nitrification ex- 

 cessive que je crus que les terres avaient été envoyées dans un sac conte- 

 nant des nitrates. M. Fizeau, cependant, était sûr que l'envoi avait été 

 fait dans un sac neuf; j'imaginai alors que, pendant le transport, les terres 

 de Seine-et-Marne avaient été placées à côté de sacs renfermant des ni- 

 trates; je fis laver ces terres à grande eau jusqu'au moment où le liquide 

 ne renferma plus de nitrates, puis les terres furent maintenues en expé- 

 riences; elles donnèrent encore, pendant toute l'année 1891, de grandes 



